邱季深却之不恭，向他道谢。

  二人又寒暄了几句，都跟雪灾有关。项信先让她如果身体无恙，可以去参加早朝。

  虽说小品阶的官员平时是不用早朝的，毕竟殿里根本站不下那么多人，七嘴八舌地也说不清楚。但每月会有一个规定的日期，所有官员都得去参加早朝。

  项信先临走之前，多问了一句。

  “对了，你知道楚偃吗？”

  “楚偃？”邱季深愣了下，“哪个楚哪个偃？”

  项信先说：“你不认识他吗？”

  “不认识。”邱季深也不确定道，“这名字听着并不耳熟。或许我听过，但是忘了。你从哪里听来的？”

  “是吗？大概是我最近卷宗看得多，糊涂了吧。”项信先不动声色道，“我随意问问而已，还以为是你跟我提过的呢。”

  邱季深笑了下：“那应该真是你记错了吧。”

  项信先不置可否，转身离开。

  邱季深看着他的背影，觉得他最后几句话问得别有深意，好像不是那么简单，于是叫着系统问了了名字的来历。

  对方倒是很快就给了答案。

  【和恩告诉项信先，自己的俗名叫楚偃。】

  邱季深的确没印象，当它只是和恩随口胡诌的名字。

  ·

  翌日，连邱季深都看见了冻死在路边的乞儿，对方缩在墙角，被雪埋了半身。身上穿了好几件纸裘，都破破烂烂的，有些已经糊了，大概是谁人丢掉的东西，他死死抱在怀中。

  高吟远所住的地方，虽然不算什么风水宝地，但也是个四通八达的好地段。那乞儿不知道怎么走到了这里，夜里风大坐着休息，再也没能起来。

  高吟远早晨出门的时候看见，将他挖了出来，跟叶疏陈一起，抱着他去衙门。

  邱季深心中很不是滋味儿。虽然知道生产力低下的社会，这样的情况在所难免，但亲眼看见，实难接受。

  好端端的，就这样去了。绝不属于少见，往年肯定也有。

  人若是穷的话，连个想努力的资格都没有。不该是这样的。

  她凭着意气，穿上官服，去宫中找唐平章。想向他再次谏言，在各地推广棉植。

  唐平章正坐在温暖的屋内处理公务，因为炭火离得够近，身上只穿了两三件衣服。见到邱季深，拍掌说她来得正好，今日早朝上有太多意见，他想问问她的看法。

  “此次雪灾，足见棉植的重要性。”邱季深说，“棉花易种植易成熟产量高，臣给出的器械可以方便处理棉籽，即便是力气小的妇孺也能从事。只要普及开来，断然不会同今次这般，一经寒袭，哀鸿遍野。”

  “如今还是粮食比较重要。”唐平章忧愁说，“听各地官员速报，今年多地骤寒大雪，灾民无数，良田被埋，插下的粮苗难以成活，明年收成欠佳。已经没有多余的粮地可以种植棉花。”

  邱季深说：“那就请原先种植桑跟麻的农民改种木棉。种木棉者，科征减半。再命官员亲临督勤。”

  唐平章摇头：“不行的。历来屯田之事牵涉广泛，工部管不了太多。桑麻虽然廉价，却用途甚广，易种易活。而这个木棉，根本没多少人知道，也从未有人种过，可是一点也不容易，风险实在太大。何况还要科征减半，这要如何说服那些官员呢？”

  邱季深说：“陛下，若是绵织物做得好，也可以用与交换粮食，其用途不是桑麻能比的。粮米总是种不完的，可不能单为了一个吃，就别的都不顾了。衣食住行，四种需要，都不可懈怠啊。”

  “往年不也是这么过来的吗？很难得会有今年这样的大雪天的，明年就会暖和一些。五郎你是杞人忧天了。”唐平章不以为意说，“你说要以棉花来做物税，未免变得太过，阻力太强，朝中官员多半不会同意。我知你本意忧民，可此事任重而道远，急不得。”

  邱季深欲言又止。

  是任重而道远，可你起码让我看见你有迈开步子的欲望啊。

  改革自然是难的，没勇气不坚决的话，连头也开不下去。因为它必然会触动到某些人的利益。

  可不改变的话，日复一日，不过是慢慢消亡而已。

  邱季深说：“不如臣明日带些棉衣跟被子过来，陛下在早朝中向朝臣展示，问问他们能否同意。臣也可以亲自跟他们讲述。”

  唐平章叹说：“既然你如此坚持，那好吧。”

  邱季深又说：“听闻城外来了不少灾民，陛下想如何安置。”

  “此事今日已经讨论了一个早上了。”唐平章拍着桌上的公文道，“不能随意放他们进城。可以挑选强壮的劳丁，招收他们做为劳役，去街上帮忙清理积雪，修缮房屋。每日再提供一些粥米，供他们生活。”

  邱季深：“那安置在何处呢？”

  “广征庐舍，用以安置。”唐平章说，“朝廷没有多空闲的屋舍。城南那一片，倒是还有。”

  城南那一片，指的是贫民区吧。那里的房屋年久失修，四面漏风。

  邱季深说：“臣想，他们没有厚重的衣物跟保暖的棉被，白天要做重活，晚上又难以安睡，怕会坚持不住。”

  “他们自己会有办法的。他们已经习惯了，我听说，经常受冻的人，不会那么怕冷。”唐平章理所当然道，“筹措物资，赈恤贫弱，都尽量吧。已赋予各地开仓赈济之权，遣官祈福，想来大雪很快就会过去的。”

  循例走程序，挑不出什么不对的地方，可就是……觉得敷衍。

  邱季深：“是。”

  ·

  邱季深回到家中的时候，叶疏陈跟高吟远也回来了。

  二人坐在桌边嘀嘀咕咕地讨论着什么，叶疏陈还一副怂恿的模样。

  高吟远站起来，对着她有些迟疑，试探道：“有两件事情。”

  邱季深摘下官帽，托在手上，问道：“什么事？”