这年轻女子名唤秦丝，原是宏煜当年入京时认得的，她兄长与宏煜乃同科试子，落第之后一病不起，又因家道中落，门户凋零，临终前便把无依无靠的妹妹托付给他照料。秦丝人如其名，生得妩媚多情，又偏爱风流打扮，很懂得闺房乐趣，是个难得的美人儿。这会子伺候宏煜更衣，又吩咐丫鬟婆子烧水，亲手服侍他梳洗，末了，送上床，陪他睡下。

  屋里灯暗，月光清冷，秦丝趴在他耳边问：“今夜出局的姑娘美吗？”

  他已经乏了，淡淡“嗯”一声：“不及你美。”

  秦丝拿手去摸他：“真的？那小煜哥怎么不要我？”

  宏煜没做声。

  “你都多久没要我了……”

  他略皱眉，翻了个身：“消停些，你若不想睡就出去。”

  秦丝望着他的背，顿时心凉半截。知道他忙，自打外放，从西南到平奚，一直不得闲，自然顾不上她。可她就是觉得委屈，此刻松了手，坐在床边犹自愤懑起来。

  想起刚跟他那会儿，耳鬓厮磨，他又是个纵欲的，受不得撩拨，一个兴起便按着她弄个死去活来，如今不过两三年光景，竟冷淡成这样。

  想着想着，愈发不甘，何至于此呢，晓得他是腻了，偏又只爱尤物，一时没遇到更好的，便留她在身边，若哪日寻到个绝色，定要将她丢开手了。

  秦丝脸上挂着泪珠子，神色却冷得阴沉，她自幼在别人热切的追捧里长大，从来只有她挑三拣四的份儿，哪有男子怠慢过她？别说宏煜了，就是皇帝也不能够的！

  秦丝越想越气，转眼见床上的男人已然熟睡，更觉好没意思。自己走到外间，点了灯，打开顶箱柜，把那些大小不一的箱子搬出来，有的是朱漆描金，有的是黑漆螺钿，里面装的都是这两年宏煜送的金银首饰，秦丝全部细数一遍，知道自己富裕，不愁没有依傍，方才安心睡下。

  次日一早，天色晶明，梆鼓声从外头传进內衙，宏煜梳洗完，换上他的七品常服，用了早膳，出内宅，前往签押房办公。

  衙内上下已于承发房画押点卯，宏煜未升早堂，除了上任那日的衙参礼，其他时候并不需要僚属吏胥排衙参谒。省去一些繁文缛节，时间依旧不够用。

  意儿去他那里呈缴部凭告敕，各房已将当天要处理的公文汇集送了过来，又将他前日已批下的案牍分发各房执行。因着目下交接，需得盘查朱槐任内的钱粮收支，底下交上来的四柱清册他自然信过不，少不得让自己的亲信班子一一把关核对，其款项繁杂，大半个月不曾了结。

  因此这会儿也只交给意儿做些不要紧的清闲事务，三两句便打发她去。

  意儿最怕清闲，疑他存心冷待自己，一时静了片刻，宏煜从成堆的文书里抬头，皱眉问：“你还有事？”

  她想了想，略拱手道：“大人，下官今后与你一同共事，少不得时常相见，还请大人摒弃前嫌，让我可以尽心为民生效力。”

  宏煜听完这话倒是一笑，问：“前嫌？本官与你有何前嫌？”

  意儿自视坦荡，只想着尽早把话摊开讲明，日后便可两厢自在，于是直接道：“当年仓促退婚，致使赵宏两家结怨，下官深感内疚，虽已时过境迁，但仍该向大人赔礼，还请宽恕则个。”

  她深感内疚？宏煜心下冷嗤，慢悠悠道：“赵县丞，你站在这儿磨磨唧唧半晌，原来就为了同我讲这个？本官该提醒你，此处是衙门，眼下是办公的时辰，大家忙得一团乱，你竟还有心思惦记儿女情长，呵，不会吧？”

  意儿一怔，暗悔失言，心跳沉沉，看着他没吭声。

  宏煜搁下笔，端起茶杯喝了一口，也不急，就这么将她的尴尬晾了一会儿，方才慢慢说道：“你觉得我很闲么？当年我与你并无交情，退不退婚有什么打紧，你也太看得起自己了。”

  意儿心里恶狠狠地想，如此最好！接着拱了拱手：“下官只为心安，大人既这么说，我便相信大人的公正了。”

  说完就要走，这时又被叫住，回身见他胳膊搭着扶手，闲闲地摸着戒指上的翡翠，一副目无下尘的姿态，说：“赵县丞，下次向本官行礼，最好规矩些，难道你连作揖也不会吗？”

  意儿深吸一口气，心里发怒，脸上却笑了，眼睛一动不动地看着他，挺直背脊，拱手平伸，自上而下，磬折躬身。

  礼毕，头先抬起，仍盯住他，就像在说：你行，给我记住。

  宏煜见她倔，不由得温颜莞尔，然后和蔼可亲地吐出两个字：“出去。”

  她提脚就走。

  第6章

  从签押房出来，隔着日光透亮的窗子，意儿生了会儿闷气，只一会儿，她心想宏煜虽是个混蛋，然同在一个衙门，朝夕相对，若见他一次便要气一次，岂不早早的把自己气死？不值当。于是很快将这怒火化作一股劲头，背着手大步回到廨内，叫来宋敏，商量过几日宣讲圣谕一事。

  本朝沿袭前朝旧制，规定每月望朔，州县官须召集民众，在衙门外的圣谕亭里宣讲圣谕，以道德训条教化百姓，端正风气。起初只有十六条：敦孝弟以重人伦，笃宗族以昭雍睦，和乡党以息争讼，重农桑以足衣食……后因百姓大多不识字，又将这十六条做了注解，让州县官用通俗的语言讲解。

  及至本朝，仪式简化，正印官公务压身，这件差事便交由佐贰官代劳。百姓们月月听，早腻了，于是有的州县改讲忠孝节义的民间故事，如《目连救母》，有的州县索性自行编写讲稿，内容无非是些开导向善、因果报应之类的道德劝言。

  宏煜让意儿主持宣讲，是读圣谕还是编故事，自行定夺，但务必浅显易懂，寓教于乐，要让百姓听得进去。

  “我自幼最烦大道理，如今却要做这天下最讨厌的事。”意儿对宋敏说：“先秦百家争鸣，自汉后独尊儒术，甚是无趣，依我说，每朝每代都应以法治国，而非以礼教，与其说那些陈词滥调，倒不如来点实际的。”

  宋敏问：“你想干什么？”

  意儿手里把玩着一锭松烟墨，漆黑双瞳微动，挑眉笑笑，心中已有计算。

  几日后，五月初一，天色微明，宏煜在二堂后头，听见衙门外隐隐传来涌动之声，知道是在预备香案旗幡，待辰时宣讲圣谕，县里那些有名望的乡绅也会出席。

  梁玦进来，笑说：“你倒躲清闲，也不怕县丞大人压不住场面，她毕竟是个年轻姑娘，哪经历过那阵仗。”

  宏煜想起早上出內衙时看见赵意儿端端正正戴着乌纱帽，有条不紊地整理那身青色官服，接着一手背在后头，一手虚把着腰间革带，好个神气的模样。

  “她狂的很，何须你操心。”宏煜道：“再说堂堂县丞，若连这点场面都扛不住，我要她何用？难不成衙门里养尊菩萨，当摆设么？”

  梁玦也就没说什么，这时又听他命人去请陈祁和朱槐。

  “账目终于查清了？”

  宏煜指指案上旧管、新收、开除、实在四类清册，不冷不淡道：“五万两亏空，这还不算，连平日里宿妓吃酒的小钱也要改个名目回衙门记账，当真是吃公家的吃惯了。”

  不多时，陈祁和朱槐进来，梁玦退下。那朱槐见宏煜不言语，猜不准他什么心思，遂先连忙叫苦：“两位大人，你们也清楚，县里征上来的钱粮有八成需得起运户部，存留给地方的不到两成，哪里够用？单说薪俸，自正印官起，县丞、主簿，能吃上朝廷俸禄的不过三五人，底下那些书吏衙役的工食银都在衙门里支，更别提承办军需、购办河工物料、挑浚河道这些大开销，我也难做的很啊！”

  陈祁在一旁吃茶，打量宏煜的神色，提了句：“因公而亏，各县里也是有的。”

  宏煜闻言笑了笑：“朱大人，你方才说的那些，除了工食银，其他款项可都向兵部和工部报销了的。”

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