序章(2 / 2)
「克雷佐,你先走一步,去和山腰的部队会合,将《装甲骑兵》推至前方组成冲锋阵型。我们会煽动敌军的贪念,将敌军诱进山腰的平原,全军就在平原展开冲锋,一口气辗杀所有敌军。做得到吧?」
也就是说,这次误报包含在阿克莱德的算计之内。
先刻意误报军令使后方战线瓦解,煽动敌军追击。
接著将敌军诱进平原,派出暗藏的骑兵部队冲锋反击。
……聪明绝顶的人知道他人比不上自身的才华;
也明白大多数人无法在这种局面保持冷静。
真正的智者深知这一切,并能藉此拟定计谋。
就这点来看,阿克莱德的确称得上是一名智者。
他明白士兵们的慌乱,将之纳入战术的一部分。
阿克莱德的沉著、睿智,在在都让骑士克雷佐顚抖不已,庆幸自己能侍奉这位智将。
「是!谨遵吩咐!」
克雷佐坚决地答道,接著独自策马奔向山腰。
于是……战局也如阿克莱德的预想发展下去。
阿克莱德的误报瓦解了《讨伐军》后方的指挥系统。
有人拋下武器逃之夭夭;
有人向《七光骑士团》投降;
有人自暴自弃胡乱进攻。
士兵们接连擅自行动,整批军队渐渐化为乌合之众。
一盘散沙的军队当然敌不过《七光骑士团》。
双方在山路上接连发生大小冲突。
《七光骑士团》不损一兵一卒,每战必胜。
战况一面倒,战果辉煌——
当众人察觉之时,他们已经身在山腰的平原。
就在这一瞬间——
「全军冲锋————————!!!!」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!!!!」」」
《黄金骑士》克雷佐组织的骑兵部队有如海啸一般,从平原上奋力冲向《七光骑士团》。
总人数多达三百人。
假如《七光骑士团》正面承受骑兵冲锋,一击就会全军覆没。
《七光骑士团》当然不会坐以待毙,他们随即展开行动。
全军手持超越帝国数世纪的步枪,同时开枪射击!
一般骑兵在这把「步枪」面前只是一批枪靶。
地球历史之中,步枪兵早已取代骑兵战力。同理可证,骑兵面对枪林弹雨,下场只有马匹中弹、倒下,成为后方的障碍物引发连环撞,冲锋攻击顺势瓦解。
原本应该是如此。
但是,眼前的冲锋攻势依旧。
一切全是因为——此次突击的前锋并非普通的骑兵。
《装甲骑兵》。
此为骑兵兵种之一,士兵、马匹皆身披厚重的金属铠甲。
光是马铠重量就逼近五百公斤。
士兵则是身负近五十公斤的金属铠甲与大型盾牌,马匹背负的总重量直逼七百公斤。
普通马匹不可能承担如此夸张的负重,但是此兵种使用一种名为《莫诺库罗斯(Monoculus)》的魔兽战马。这种战马是《独角兽(Unicorn)》的改良品种,男性也能驯服,其力量甚至超越大象;而且它即使背负如此沉重的装甲,奔驰速度仍与普通骑兵无异。
《装甲骑兵》会耗费庞大的军费,北方只有阿克莱德家与古斯塔夫家有财力训练此兵种,阿克莱德家仅仅只有二十名——但即使《装甲骑兵》数量稀少,仍然拥有无与伦比的强大。
《装甲骑兵》一旦展开冲锋,除非动用大炮或以魔法施展炮击,不然绝对无法阻止他们的脚步。
《七光骑士团》的武器性能再怎么先进,终究只是小型步枪。
子弹遭到装申全数弹飞,成了毫无意义的小石子。
《七光骑士团》无法阻止《装甲骑兵》。
阿克莱德见到眼前的战局,坚信我方即将取胜;《七光骑士团》的士兵则是人人脸色发青。
不过……他们并不是见到这份压倒性的暴力即将扑向眼前,才因此心生恐惧。
他们畏惧的是——
「居、居然……有人能如此随心所欲地操控他人……」
那名自称天使的白发少年。他早在三天之前就已经精准预料这场战局的演变,毫无分毫落差。
众人是对御子神司感到敬畏。
他们开始回想。
三天前的战前简报上。
御子神司这么说道:
『听好了。敌人在路卢克遭受奇袭之后,应该会立刻掉头逃离该地点。但是敌军似乎也有个狡猾的军师,他们不可能是单纯逃跑——那些家伙应该会意图将我方诱进山腰的平原上,接著敌军会以《装甲骑兵》为先锋,一口气派出所有骑兵展开突袭。』
『所以我方最好不要贸然追击?』
『不,我方要故意上前追赶。』
『咦?』
『只有《装甲骑兵》会对我方造成威胁。我方的步枪能解决步兵或魔法师,但面对《装甲骑兵》可就无计可施了,所以《装甲骑兵》会成为敌军的精神支柱,此时不解决这支兵种可能会影响之后的战况。我方要在敌军确信他们能取胜的瞬间,刻意亮出某样物品来击溃《装甲步兵》——就是这个。』
《七光骑士团》的士兵们按照他事前的命令,拿起分配到的「那东西」,训练有素地拔下插梢,朝著步步逼近的骑兵部队奋力一掷!
『敌军不了解「这种东西」的功用。他们会大肆嘲笑,以为是士兵陷入恐慌,情急之下随意丢石头抵抗。』
「哈哈!蠢蛋!子弹都穿不透铠甲了,扔石头会管用吗?」
「叛贼们,你们就丢个过瘾吧!现在哭著求饶也救不了你们的小命!」
「就让你们全都死在马下,一个也不剩!」
下一秒——
『一旦演变至此,我方的胜利将无可动摇。』
一切如同司的预言,强光喷发,瞬时之间炸飞所有《装甲骑兵》的意识与性命。
强光之后,无数的爆炸声与火焰接踵而来。
跟随《装甲骑兵》而来的普通骑兵也卷入爆炸之中,全数炸死。
没错,《七光骑士团》投出的并非一般的石块,而是「手榴弹」。
在这个时代里,唯有魔法步兵才能施展这足以翻天覆地的大范围攻击。
敌军骑兵部队原本呈现纵队队形,爆炸的冲击彻底粉碎先锋队伍,后方骑兵的马匹则是惊觉爆炸声,陷入恐慌,顿时中断突击攻势。
而停止不动的骑兵,就只是目标比较大的靶子。
士兵们无情地发射子弹,转瞬间击溃所有骑兵战力。
「……………………」
阿克莱德见到眼前的景象,他明白了。
大势已去。
他不知道敌军配备著何种武器。
但是眼前的敌军……连普通步兵都拥有等同于魔法师或大炮的火力。
区区三千兵力怎么可能敌得过这种怪物?
「……撤退了。命令全军往德勒斯卡夫方向撤退……」
他们只剩下一种选择,就是逃跑。
现在的《讨伐军》失去大部分人马,如同风中残烛,只能拋下脱队者,连滚带爬逃进布赫瓦尔德领主直辖都市——要塞城市德勒斯卡夫。接著由驻扎在德勒斯卡夫的领主——布赫瓦尔德下达战时徵召令,重新召集一万名民兵,做好守城战的准备。
他们以沙包堵住城墙所有的漏洞,并且每隔二十公尺处设置装水的容器测量地面震动。另外,考量到敌军有可能挖掘地道潜入,他们也派人严加防备。
阿克莱德打算凭藉这万无一失的防御工事,等待数天后即将抵达的古斯塔夫军。
敌人虽然拥有异常强大的力量,但终究只有三百名士兵。
他们不可能攻下庞大的要塞城市。
就算这次出征无法赢得战争,至少能勉强守住城池。
但是——熊兔的巡弋飞弹彻底打碎这渺小的希望。
飞弹轻易地从城墙上方的高空飞进德勒斯卡夫市内,直接炸毁德勒斯卡夫最高的建筑物——钟楼,高大的钟楼瞬间支离破碎。《七光圣教》以这场破坏向阿克莱德等人喊话——
对吾等而言,这种程度的城墙完全称不上阻碍。
同一时间,他们也以扩音器广播劝告。
要求德勒斯卡夫立即解除军队武装,无条件投降。
事已至此,所有人毫不迟疑地接受敌军要求。
于是,《七光圣教》在德勒斯卡夫市内拘捕布赫瓦尔德、阿克莱德两名侯爵。
北方二领实质上已纳入《七光圣教》旗下。
自路卢克发生的战事开始,只经过了一星期。
《讨伐军》总人数最后剩下不到五百名士兵。相对于敌军死伤惨重,《七光骑士团》却只损失四名士兵。一名士兵在路卢克下山时摔跤骨折,另外三名士兵则是不小心受到牵连负伤。
◆◇◆◇◆
此时,另一方面——
古斯塔夫军为了击溃《七光圣教》,原本打算集结领内所有军队,一举北上。现在全军却仍停留在《北领总督府》的所在位置——主城米尔瓦纳。
为什么?
其原因就在于米尔瓦纳直冲高空的黑烟。
火焰。
那是战争的火焰。
米尔瓦纳以及位于城中央的北领总督府陷入一片火海。
是的。《讨伐军》与《七光骑士团》展开冲突的同一时间,古斯塔夫领地已经发生另一场战争。
一群自称《碧之团》的势力在城中各处与古斯塔夫军交战中。
这股势力是由古斯塔夫领地内的贵族们集结而成。古斯塔夫异常崇拜皇帝,注重领地景观、大肆建造黄金像,彻底破坏领地的经济,不顾领民死活。种种恶政已经招来领地内的贵族们反感。
『去讨伐那群在芬道夫领地日渐壮大的叛贼!』
于是,贵族们听从古斯塔夫的命令集结于米尔瓦纳,并且当场掀起叛乱,反咬古斯塔夫一口。
古斯塔夫的杀手锏——战略魔法《怒日炎枪(Rage soleil)》曾是《碧之团》最为忌惮的阻碍。然而,古斯塔夫已经在《七光圣教》身上消耗了唯一一发《怒日炎枪》,又正好召集众贵族,将所有兵力集结于身边。
对《碧之团》来说,这可是千载难逢的良机。
于是,聚集在主城米尔瓦纳的古斯塔夫军扣除领主直属部队,一万兵力之中就有七千人与古斯塔夫为敌。
双方兵力差距不但一面倒,古斯塔夫军完全没料到有人叛变,一时之间陷入慌乱。《碧之团》随即成功包围总督府。
古斯塔夫军对此则是在总督府设下防线,采取守城态势。
总督府本身就具有要塞功能,例如陷坑、秘密通道等陷阱,或是采取右旋设计、可封锁进攻方惯用手的螺旋楼梯,建筑物构造皆是利于守城。
古斯塔夫军打算活用地利击退敌方。
然而,退敌过程不如想像中顺利。
原因就在于超人忍者(记者)•猿飞忍。她这次以《碧之团》的帮手身分参与这场战争,事前早已取得总督府的设计图,将所有陷阱与秘密通道的位置告知《碧之团》。
《碧之团》破解所有陷阱,连秘密通道都成为《碧之团》的潜入途径。
防守方在这种局面下无法挡住敌军,防线接连失守。
古斯塔夫军惨败。
《碧之团》的红发女骑士——贞德•德•卢布朗与猿飞忍趁著混乱深入总督府内部,终于将古斯塔夫逼退至总督府高塔的一角。
眼前只有两名少女。
而且其中一人还是《帝国白银骑士》。被逼进高塔最上层的古斯塔夫面对眼前的事实,漆黑双眼之中尽是如同烈火的愤怒。
「侍奉皇帝陛下的骑士竟对帝国张牙舞爪,岂有此理!」
贞德举起染血的剑尖指向古斯塔夫,答道:
「国家的基础正是人民,没了人民,国家要如何存活?既然如此,肆意凌虐人民的贵族就是危害帝国的逆臣——古斯塔夫公,听闻此言是出自您的口中。」
「……!」
「您若是尚留一丝理智,就该悔悟自己的恶行,即刻拱手投降,不再偏离为臣之道!」
「原来如此,主谋是布伦哈特吗?愚不可及的蠢货,究竟要沉迷白日梦到何时!他还感化了你们这群废物,你们也是同罪!」
古斯塔夫愤恨地说完,从双臂的断面发出火焰。
火焰熊熊燃起,彷佛要烧尽古斯塔夫的上衣,紧接著火焰像是有了意识,一阵蠕动之后变成人类手臂的形状。
古斯塔夫以火焰手臂取下挂在墙上的长剑,摆出架势。
「古斯塔夫的火焰会将那愚昧的幻想,连同你们的性命烧得一乾二净!」
「看来您是不打算投降,那就怪不得我了!忍,我们上!」
「明白!」
贞德与忍。
两人兵分二路,一左一右上前包围古斯塔夫。
古斯塔夫在自己的周遭显现出六颗火球——
「《烈焰弹(Fireblt)》!!」
火弹射向两人!
攻击来得十分迅速,但勉强能以肉眼追踪。
运动神经发达的两人灵活地闪过迎面而来的火焰弹。
火焰弹直接撞上高塔的墙壁,随即引爆。
仔细一瞧,火焰轻易炸飞石砖墙,两人能直接见到塔外的天空。
其威力犹如炮弹。
两人一旦闪避不及,恐怕会马上驾鹤归西。
而且古斯塔夫趁著两人闪避的空档,又重新召出六发火焰弹。
(魔法师真的很让人伤脑筋耶……!)
他们简直像是连射型的榴弹发射器。
这个世界的远程战力是以十字弓或火绳枪为主,自然会将魔法师的力量视为珍宝。
这下可没办法接近古斯塔夫。
但也不能一闪再闪,太危险了。
他要是随便施放这么强大的魔法,这座高塔随时可能崩塌。
眼前的魔法师就是如此高强。不过,她们对此心里有数。
两人当然是准备妥当才一路来到这里。
忍从口袋中取出一颗乒乓球大小的黄色小球——
「贞德!遮好了!」
忍喊出事先说好的暗号,用力将小球砸向脚边。
下一秒,强光迸发!周遭所有的色彩顿时化为纯白。
这是忍的其中一项忍具——闪光弹。
强光毫无阻碍地刺进古斯塔夫的双眼。
「呃啊啊啊!我的眼睛——!」
古斯塔夫暂时失明,精神无法集中,浮在周遭的火球随即消失。
贞德早有准备,趁机逼近古斯塔夫。
接著挥剑斩向他的颈部!
「逆臣古斯塔夫!就由我夺下你的首级!」
但是——
「!?」
眼前随即发生了难以置信的状况。
失去视力的古斯塔夫居然挡下了这一击。
不、不只如此——
「区区《白银》阶级,竟敢小看《白金骑士》————!!!!」
火焰手臂举剑反击贞德。
紧接而来的二连击相当高明,力大且锋利。
第一击下劈先是重压贞德的防御;
第二记上斩由下而上弹开贞德的剑——
「啊呃!?」
贞德的腹部顿时破绽百出,古斯塔夫出脚一踢,奋力将她踢飞数公尺。
忍的双手握紧苦无,正要从背后偷袭古斯塔夫。然而他甩开贞德,无神的双眼咕溜一转,朝著忍瞪去——
「嘎啊啊啊啊啊啊————!!」
空无一物的火焰左手臂握拳挥向忍。
火焰拳头转眼变得巨大无比。
拳头化作龙颚,朝著忍直飞而去!
(糟啦!)
忍不管三七二十一,直接往一旁使劲一跳。
她勉强躲过龙牙,头发的焦味却隐隐飘过鼻尖。
古斯塔夫的攻击相当精准。
闪光弹无效?
他的举止看起来完全不像眼盲。
这下可糟了。
——她刚才以不够稳固的姿势勉强闪过攻击。
现在根本不可能护住身体。
忍的右肩会直接撞上地板。
假如古斯塔夫趁机攻击,一切就全泡汤了。
于是忍在剎那间做出判断。
身体摔落地面的同时,左手奋力一挥,丢出苦无。
必须牵制对方。
她刻意让对手不得不出手抵挡,减缓反击的速度,藉此期间重振态势。
但是她拋出的苦无——
「呃啊!」
却毫无阻碍地刺进古斯塔夫的大腿。
「——!?」
倒在地面的忍察觉异状。
居然这么轻易就命中了?
对方甚至没做出任何闪避、抵挡的动作。
不——他只是做不到?
此时,忍的脑内灵光一闪。
(他该不会是用温度还是其他方式确认我们的位置——!)
既然如此——忍立刻遵从自己的直觉行动。
她起身的同时,左手再次扔出苦无。
目标是古斯塔夫——的头上——
那里垂著吊灯的锁链!
「嗄、啊啊啊啊啊啊啊!?!?」
苦无打断锁链,吊灯重重落在古斯塔夫身上。
《碧之团》的攻击太过突然,城里的人无暇为塔上的吊灯点上蜡烛,此时却带来意想不到的恶果。忍的推理无误,古斯塔夫正是以温度弥补丧失的视觉,所以他对上头落下的沉重巨物毫无反应,吊灯硬生生压垮他。
玻璃装饰、金属刺穿他的身体,吊灯下方缓缓流出鲜血。
「成功了吗!?」
「啊、那句台词会插旗——」
就在这个剎那,忍的担忧成真了。
「你们……!这群意图危害皇帝陛下的蝼蚁,尽耍些小聪明……!别以为搞这些花招就能击败我古斯塔夫——!」
吊灯下响起愤恨的诅咒声。
当那股恨意达到最高潮时,吊灯下方浮现出光线描绘的花纹,一瞬间蔓延整个空间。
花纹由红转白,亮度与热度转眼暴增——
(啊,这玩意感觉很不妙。)
忍做为女忍者磨练出来的第六感正不断大响警报。
「贞德!」
「咦!?」
忍相信自己的第六感,全力奔向贞德。
她奋力撞向贞德——两人一同从古斯塔夫用《烈焰弹》炸出的大洞摔了出去,扑向天空。
接著忍以双手双脚灵活地摊开脖子上的围巾,充当降落伞。
「快抓住我!」
她大声命令贞德。
忍突如其来的举动虽然令贞德讶异,贞德还是及时反应过来——
「唔!哈啊——!」
她取下腰间的长鞭往空中一甩,以长鞭卷住忍的身体。
下一秒——
古斯塔夫所在的高塔迸发白光,发生大爆炸。
这场爆炸不只炸飞高塔,甚至引发一连串爆炸,波及区域逐渐扩大——最后爆破了整座总督府。
爆炸掀起的气流使两人在空中不断飞舞。贞德抓著忍,同时见到下方的景象,不禁倒抽一口气。
「这、这究竟是……」
「……他搞不好在里头装了炸弹以防万一吧。也有可能是魔法。」
「太、太感谢你了,忍。我们差一点就要被卷进爆炸里了,真亏你能发现这场爆炸啊……!」
「哼哼,记者时时刻刻如履薄冰,警觉心可是必备技能呢。」
这一切都拜忍接受的训练所赐。忍在上小学的那一天,打开自家大门,就发现家人用直指眉间的飞箭陷阱当作她的小学贺礼。从此便展开超越家暴等级的严苛训练。
一天二十四小时,只要有一丝松懈就会危及性命。
一个人在这种环境活上十年,自然会培养出敏锐的直觉。
两人待热爆风稍微平息以后,开始缓缓下降。这时,三名《龙骑士》——驾著小型飞龙的友军士兵渐渐聚集过来。
《碧之团》拥有少量的空中战力,而他们正是这支空军的幸存者。
他们见两人平安无事,相当开心。
「喔喔!贞德你没事啊!」
「是啊,多亏忍的帮忙,总算活下来了!」
「你真厉害啊!我上战场这么久,还是第一次看到有活人模仿《龙骑士》飞行!」
「欸嘿嘿,再多称赞我一点吧!」
「话说回来,贞德,古斯塔夫最后变成什么样了!?」
「那个男人就待在爆炸中心点,很难想像他能活下来。」
「这可是好消息呀!我们要赶快去向布伦哈特大人报告!」
「那就麻烦你们联络啰。我们就这样降落在城里,之后再跟你们会合。」
「喔!那就晚点见了!」
双方打完招呼后,《龙骑士》便动身飞向《碧之团》的营地。
贞德目送一行人的背影,接著看向下方陷入火海的总督府,悄声低语:
「……这男人实在太乱来了,居然不顾自己的安危炸毁城堡。」
「那个大叔认为这是理所当然的吧。他觉得不管是其他人还是自己的性命,都应该毫无保留奉献给帝国。」
「先有人民孕育出的富饶,国家才得以存在。尽管国家以弱肉强食为施政方针,弃人民于不顾的国家是不会有未来的……不过这样一来,古斯塔夫领地就得救了,接下来必须利用那些搜刮来的黄金,尽快振兴人民的生活。」
忍听著贞德的低喃——
(真的有这么容易喵~?)
她的心中升起强烈的疑惑,只是没有说出口罢了。
……贞德的骑士道精神货真价实,她的确以济弱扶倾为己任。
忍与贞德相处了几天,可以肯定这一点。
贞德所景仰的《碧之团》盟主——布伦哈特伯爵或许也拥有相同志向。
据说布伦哈特伯爵似乎从很早以前就反对古斯塔夫的施政。即使双方爵位有差距,他仍然以帝国军军事学校同学的身分不断告诫古斯塔夫,希望他能重视平民的生活。古斯塔夫因此感到不快,才将布伦哈特伯爵眨到边境去。
而他周遭聚集著一群仗义直言的部下,其中也包含贞德在内。这群人正是《碧之团》的雏型。
但现今的《碧之团》又是如何?
随著古斯塔夫的施政日渐严苛,整个组织开始成等比例拓展规模。但那些贵族大多是因为古斯塔夫的施政开始影响他们的生活,才愿意协助叛变。
这些人有可能同意《碧之团》救济弱者吗?
实在是个令人头疼的问题。
更何况——
(……那个大叔真的死掉了吗?总觉得有点在意。)
忍回想起古斯塔夫自爆时的语气。
那声音听起来完全没有决心一死的感觉。
忍始终惦记著这件事。
——之后,总督府内依旧找不著古斯塔夫的尸体。这件事更加深忍的质疑。
但是在这场大爆炸之中,敌我双方总计约一千五百条性命,全都在一瞬之间灰飞烟灭。
那个男人待在爆炸中心点,倘若他的尸体能完整保留下来,那才是怪事一桩。因此贵族们早早做出结论,中止搜索。
众贵族以「古斯塔夫引发爆炸自尽,早已粉身碎骨」为由,高声宣布他们的胜利。
布伦哈特伯爵则是在决战中战死,由康拉德侯爵暂代领主之位,这场战斗就此落幕。