「……没有那种必要。」



辉夜身着白衣，拳头和手掌啪的击在一起。



「对手是《女神》的话，不给她来一拳难解我心头之恨。」



「这点我也有同感！」



紧接着东又一次将辉夜夹抱起来。「喂!!」东无视了这样喊叫着的辉夜，跑向未来少校留下的敞篷车。



少校早已离开，而车子却是留在了这里。辉夜被粗暴地扔进了副驾驶。



「你会开车——」



「训练中这也是必修课程。没问题。」



东换挡，猛地踩下油门，打起方向盘。将车头调向东北方向后，东突然用手按住额头，发出呻吟。



「咳——啊啊啊——」



「东队长!? 你没事吧!! 」



「……咳，如果没有『孵化』的话似乎会一直这么下去。真是麻烦的构造。」



然后，他触碰了自己的右眼。在露出显得毒辣的笑容后，他对辉夜说道。



「中尉。方才多谢了。」



「……这可不像你啊。难不成天上下刀子了？」



「要是天上下刀子那倒也轻松多了。」



听到这不像是他会说出的俏皮话，辉夜微微一笑。



少校的车以超越限制的速度疾驰。车身伤痕累累，但东和辉夜似乎完全没有在意。



稍微开了一段距离后，辉夜徐徐开口。



「……我在思考一个问题。」



在强大的空气阻力与气流中，辉夜的声音却能清楚听见。东松开方向盘，检查随身携带的枪支，将注意力转向辉夜。



「为什么《勇者》会攻击人类呢？还有，为什么只有卡隆的大家活了下来？」



「……」



「我认为——这是繁殖行为。」



「繁殖……？」



「《勇者》多数为无差别攻击，但它们不会攻击人类以外的动物。虽说并非有意避开，但它们在无人区域基本上不会做任何事。而它们在车站、大学楼栋、住宅区这类人多的地方就会活跃起来。」



「原来如此——的确，我还没有听到过它们在森林或海上等地区活性化的例子。」



「嗯。它们的对象只有人类。它们只会和特定的种族进行接触…………该说是捕食行为还是繁殖行为呢？不过我从未听说过《勇者》吃掉人类。」



如果不是捕食，那就是繁殖了。



「请回想一下樱变成的《勇者》。她的腹部膨胀……像是要让什么东西破裂一般。那里面应该是《勇者》的肉片吧。」



不仅仅是这一个例子，其他《勇者》也同样。



最初遇到的《勇者》多数采取远程攻击，比如放射光线等等。而丽奈化身的《勇者》主要采取近距离作战，从构造上来说质量增加。它的这般形态，是为了不相容的地方留下自己的痕迹而设计的。



「也就是说，因果关系是相反的。攻击只是手段——人类并非死于攻击本身，而是因为与《勇者》不相容死掉的。」



「相容——」



「若假设六年前《勇者》的攻击实际上是大规模的生殖活动，那么卡隆的众人只是偶然存在相容性。」



东没有说话。他只是稍微捂着右眼，似乎陷入了复杂的思考中。



「六年前——我们并非从爆炸中幸存下来，而是被卷入了《勇者》的生殖活动中……所以才幸存下来的。」



「卡隆成员能够使用那种武器的原因、东的能力、卡隆变成《勇者》后比一般的《勇者》更强，再加上卡隆成员超群的身体能力和耐久性，全都说明了这一点。」



「也就是说。」东吞了吞口水。



「也就是说我们体内有少许《勇者》的因子吧。」



他的眼神炯炯，既像害怕又像兴奋。看到他的侧脸，辉夜有些惊讶。那端正的脸庞此时却歪曲了起来，东嗤笑着。



「嗯，总体来说就是这样。」



辉夜轻快回道。



「那么我是明白为何我能听见『卵』的声音了。但如果是这样，为何他们听不见声音呢？条件应该是一样的。」



「……也许是距离的原因。」



「距离？」



「东队长。六年前，谁是离《勇者》最近的人？」



「在我听到过的其他人的说法中，我是最近的。」



然后东露出惊讶的表情。



「……难不成与这有关？」



辉夜认可地点了点头，这完全是一个猜测。



「打个比方，水气球爆炸的时候，打湿得最多的地方也就是最近的地方，而相反离得远的地方就不会那么湿对吧？原理是一样的。」



「……因为我离得最近——」



「没错，所以东队长你是相性最高的。」



因此，只有他才会表现出能听见《勇者》心脏跳动的特性。



因为他是受《勇者》影像最严重的。



「不知道该高兴还是不高兴啊……」



「还是该高兴吧，这可是难得的机会。」



东忽然微微一笑。



然后他看向前方。东的笑容很快便消失了，他盯着前方。



「……很近了。」



「嗯，在这空气中都能闻到了——浓郁的丹桂香味。」



已经接近《女神》了。



辉夜和东都还是第一次与这种存在对峙。



只要击败《女神》，悲剧便不再发生。两人自然而然握紧了拳头。



「……啊，对了，东队长，这个给你。」



辉夜从副驾驶递给东一件东西。



那是方才捡到的东的刀。但这把刀在东变成《勇者》时的混乱中折断了，变成了两截。刀身从中间无情地这段，刀刃的那一部分甚至没有可以握住的地方。



「虽然都变成这鬼样子了，但总比没有好些。」



「这鬼样子吗。不过确实只能用『这鬼样子』来形容了。」



东讶然地笑了笑。



「单靠枪还是不太放心。谢啦。」



「……居然都说了两次谢谢。天上怕不是都会掉个战车下来。」



香味变得更加浓郁。就像在丹桂林中穿行一样，在这令人恍惚的空间的前方，有着一个与人影等同大小的存在。



六─四



看到人影，辉夜和东同时产生了「就是她」的直觉。在这个位置看那道身影还只是豆粒般大小，东喊道。



「——话说，你知道《女神》长什么样吗!?」



「我不知道！」



辉夜脱下白大褂，回道。



「我倒想问你们卡隆是怎么区别的!?光靠浓郁的丹桂香还不足以区别她和喷香水的普通人吧？」



「香水的味道不会这么浓吧。」



「那倒也是。」



「……我们肯定清楚。怎么可能会不清楚呢？」



东的回答有些暧昧，但那说法无疑是有根据的。辉夜注意到了这个矛盾，但还是选择保持沉默。



那道身影似乎终于察觉到了东和辉夜的存在，开始逃离他们。



「东队长，碾过去吧！」



「明白。撞击后立刻开始战斗。」



东从驾驶位站了起了，左手不知何时裹上了一块布，他双手持刃，无视空气阻力已是做好了斩击的准备。



没错，东双脚而立。



车子明明还在行驶中。



「唉、东队长，油门……」



油门就不管了？辉夜这样想着看去，发现油门已经给踩坏了。



「……东队长!?这样下去我们也会死掉吧!? 」



东只是稍微看了眼油门，什么也没说。



他似乎在思考着什么，而辉夜悄悄抬头看向他。



在风的吹拂下，他的的侧脸略显悲伤。



「东队——」



「抱歉。」



东保持着面向前方的姿势，用响亮的声音说道。



「我是不想让你再来这种地方，所以才故意说的那番话。我从没觉得你没用或是累赘。」



「嗯。」听他这么一说，辉夜这才想起。



「其实没关系啦……」



她反复回味录音里的那番话，虽然他确实说了自己很多不是，但现在辉夜已是全然忘记了



而其中有一句总是让辉夜很在意。



「……『可怕』是指什么？我没这么可怕吧。」



东似乎被打了个措手不及，而后他想起来这是自己说出来的话，他站在后座忽地转过头去——辉夜是感觉到了他的尴尬。



「啊——我并不是责备你。只是不太能想象东会说我体内的『卵』可怕。」



「嗯……那是——不过那个时候你确实挺可怕的。并不是因为卵，而是你本人。我知道你有你坚持的东西，但我不理解是什么驱使你做到这份上，我不觉得有什么事值得你这样。」



「所以，这就和可怕有关？」



「嗯，就像看到了毫不顾及自己投身战场的战斗狂一样。」



「……原来如此。」



这就是可怕的原因。舍身赴死的举动在他们看来是可怕的。



「唉？那这样一来现在不蛮糟糕的吗？毕竟实际上我还是过来了。」



「……不。幸好你来了。」



这坦率的声音——出奇的温柔。



「明明很可能会死掉，却还是冒险来救我。这可不是什么简单的事情。」



辉夜有些害羞地转过头去



放在以前，辉夜绝不会去做这样的事情。和对方仅仅相处了一个月，根本不值得赌上自己迄今为止的一切。



但是樱、丽奈——各种各样的影响改变了她。



「……死了可是会诅咒你的。」



「我不会让你死的。因为辉夜你——————」



耳边的风声呼呼作响。



干燥的风带着空气阻力吹拂着。



「唉！啊、抱歉，刚才风声太大了我没听见。」



「……」



「你刚刚说了什么？」



「算了，没什么。」



东突然沉默了下来。辉夜无视了他，看向前方。



已经很接近了。紧接着看见的景象——令辉夜不禁倒吸了一口气。



因为她的外形和辉夜所预想的全然不同。



樱色的头发，翠绿色的瞳眸。



「樱——」



樱的身影出现在了前方。



对东和辉夜两人来说，都很重要的人的身影。



「……啧，愚弄人也要有个限度啊……！」



东似乎也意识到了。辉夜对愈发戒备的队长喊道。



「那是《女神》！东队长！」



「好——麻烦掩护我！」



东跳上了引擎盖，而辉夜代替他坐在驾驶座上握住方向盘，稍微调整方向后——毫不犹豫地向她撞去。



【呜、呜啊啊啊啊！】



她用着樱的模样，用着樱的声音。到底要愚弄人到什么地步！



本以为撞上了，但《女神》完全没被撞到。她直接跳上了这辆暴走车的引擎盖上，与东对峙。



【东，求求你，救救我。】



樱的声音响起。



【我不想死，求求你——】



「不对。」东喃喃道。



「樱可不会说这种丢人的话，她是个强大的人。」



——话音刚落，东的动作在辉夜眼中已是无法捕捉。



他站在前倾的车子的引擎盖上，手握双刃，右脚用力踏下，身躯下压至极低位置。这副姿势下，杀意毫不掩饰地表现于躯体之上。



晴朗的阳光之下，双刃闪耀着亮光。双刃就像十字架的支棍一样长短不一，但却有着一刀斩伏的压迫力。直接握住刀刃的左手已是被鲜血染红，一般人根本无法忍受。



而且还得考虑上离心力。就连坐在车里的辉夜都得拼命保证自己不被甩出车外，东却像无视重力一样牢牢站住。在撞击的同时，他手持双刃挥刀而下。



【好痛啊嗄啊啊啊啊啊！】



《女神》——不、化作樱模样的那个存在，差点就要从引擎盖上掉下去，双手紧紧抓住。在这死亡关头她试图变成另一种形态。随着嘎嘎的噪音响起，出现了一名冰银色头发的少女。



【哥哥——】



「快停手吧，真是让人厌恶啊。」



辉夜看得清清楚楚。在几个瞬间内，东吐息着，明显地嗤笑着。就好像那少女的幻影根本不值一提——然后他几乎压上全部重量，像是发泄一般，要将紧紧攀附引擎盖的一只手臂斩落。



「！」但就在这时，东左手中的刀刃被弹开了，东向辉夜伸出左手。



「中尉！」



「啊!! 好的!! 」



仅凭这一句话辉夜就完全明白了。她将樱的武器扔给东。



由于车子由于冲撞几乎要翻转过去，辉夜控制得并不是很好，不过东还是接住了。



樱的武器是活性的，即便被研究长分成两截了也同样。而它「原本」就是《勇者》。



「啊啊啊啊啊啊啊!!」



东击打着。他用樱的武器，猛击着化身成樱模样的《女神》。



而——与此同时，车子平衡彻底失去控制。车子开始侧翻——察觉到情况不妙的辉夜跳了出去，随后车子便剧烈翻滚着。



【啊啊啊啊!! 】尖叫声逐渐变成了一种非人类的声音。辉夜站起身，看见那副模样，喊道。那副摸样——



「蜂!? 」



一只巨大的蜜蜂。一只有着人类身长的巨型女王蜂出现在那里。



「这是《女神》的……！」



对于这个前所未见的巨型昆虫，辉夜目瞪口呆。而女王蜂还未死去——它袭向惊讶地看着它的辉夜。



「……!! 」



失去樱的棍子的辉夜没有了可以对抗的武器。她手上只有无法发射子弹的柯罗诺斯。



尽管如此，她认为总比没有要好，于是辉夜将枪口对准女王蜂。



也许会让它稍微感到害怕，至少它还不知道辉夜无法开枪——



「……啊。」



巨型蜂的巨大的尾针移至辉夜眼前。面对长矛般长而锋利的尾针，辉夜甚至都忘记了退缩。



（被那个刺中了会怎样？）



肯定不仅仅是疼痛。最糟糕的情况是可能会变成《勇者》。不，可能还有更糟糕的情况。



这一瞬间体感上像是过了几个小时，尾针正欲刺穿辉夜的面部。



「——————」



在周围都变得异常缓慢的感觉中，辉夜不知是无意识还是有意识地举起了无法射击的枪。



或许她打算做最后的抵抗。即便结果只会是射不出子弹，也比什么都不做要好。辉夜将这样的思绪抛开，同时轻轻扣动扳机。



——咚的一声巨响。



看见尖叫着、被击飞的女王蜂，辉夜周围的时间又恢复了正常。理解了刚才发生所发生的事情，辉夜喃喃道。



「击、击中了……!?」



就连着所谓的《女神》也陷入濒死状态。然后，它又试图改变形态。



【辉夜酱。】它化作樱的模样说道。



【谢谢你。】它化作丽奈的模样说道。



【辉夜】它化作哥哥的模样说道。



「……不对。」



《女神》不断变换着变容，用着虚假的声音。



并不是长的一样就可以了。



它什么都——什么都不明白。



「你还真是什么都不明白啊。人类并不是那么肤浅、那么简单的存在。」



辉夜走近几步，欲给予致命一击。



开枪不够，用枪殴打也不够。有些事不是那种间接攻击就能释怀的。



曾厌恶危险与暴力的她确实在这么想。



这应该才是最合适的方法。



「只不过是个大虫子而已。」



她抓住触角，不顾恐惧、痛快淋漓。痛快淋漓地——



「——竟敢模仿人类!! 」



就在她殴打的同时，虫子发出啊啊啊的尖叫声。辉夜感觉背后有什么冲了过来——



「辉夜！退下!! 」



辉夜迅速跳开，东来到她的前面，阴沉地嗤笑着，紧握右手中的刀。他带着好比修罗、般若的表情喊道。



「这样就结束了——怪物!! 」



随之一刀，毫不犹豫自左侧斩下。



这一刀斩中颈部，啊啊啊啊啊啊啊，随着这般震耳的悲鸣声，《女神》很快便四分五裂，于此化作尘埃。



「……」



两人气喘吁吁。



总算——赢了



但他们并未产生什么成就感和喜悦。安心与难过的情绪同时袭来，肉体上的疲劳令两人动弹不得。



被击杀倒下的女王蜂的尸体就在二人身前——辉夜突然意识到。



「这个，能带回去吗？」



「……啥？」



东明显表现出厌恶。



「你在说什么鬼话……真是的。」



「可是，这可是《女神》的尸体！我觉得这会是很好的研究材料！」



「是、是吗？我不太懂……」



「那不然呢，不能放着不管，又不能埋葬。」



辉夜眼中闪烁着光芒，蹲在女王蜂的尸体前。



「问题是带哪些部分、以及怎样带回去。考虑到大小，我觉得还是按部位来分比较好……啊，对了。」



然后，辉夜朝背后伸出手。



就像东此前的动作一样。



「东队长，借用一下刀。」



「……怎么了。」



「用来把它切开。首先是分离头部和躯干。啊，不如索性东来帮我切吧……」



「我拒绝。」



辉夜转过头，露出意料外的表情。



「为、为什么啊？刚才你不都毫不犹豫砍下去了吗？」



「那个和这个不一样……！」



然后东忽地扭过头去，之后也没再做任何回应。



辉夜带着不满的表情再次转向尸体。虽然是在黑暗中，辉夜仍能看清《女神》的尸体。正当她试图赤手扯下触角的时候——



「！辉夜!! 」



东的喊声让辉夜回过神来。东好像很慌张。



「不能呆在这里！」



「唉，怎么——!? 」



然后她注意到，周围的气温突然——而且是异常地升高了。



她的脸色苍白起来。难不成《女神》死后还会留下什么影响吗？还是说，不小心接近尸体的人会——



「车着火了!! 快逃!! 」



「什么!? 」



辉夜回头一看，少校的车惨不忍睹地燃烧了起来。汽油着火了。



辉夜的手脚又悬空起来。



东又抱起了她，他已是习惯了这个动作。辉夜用拳头锤打东的手，恳求道。



「东队长！放我回去！《女神》、《女神》的尸体还没……!!」



「你在说什么胡话!! 放弃吧!! 」



「为什么一定要放弃啊!? !? 」



「因为会死啊！打倒了《女神》却一个劲儿采集样本结果死于汽车爆炸，这个笑话可不好笑啊！」



东快速让他们俩与车子拉开了距离。紧接着，车子裹挟着《女神》的尸体发生爆炸，燃起熊熊火焰。已是变成了壮观的火灾。



「啊啊……怎么会……」



在燃烧的车旁，被卷入火海的《女神》、或者说女王蜂正在被火焰吞没。看见女王蜂的尸体被烧毁，辉夜显得很悲伤。



「别这么失落，中尉。这不挺好的吗。这样战斗就结束了。」



「……怎么可能就这样结束啊。」



辉夜沮丧地回道。



「如果这个《女神》是单独行动的，追根究底这个《女神》又是从何而生的呢？应该有孕育这个的生物存在。」



对——事情不可能就这么结束了。元凶还存在着。



「是、是吗……那不也挺好，还有再次见到的机会吧？」



「……怎么可能。」



「嗯？」



「这种尸体就算是前线的人都很少见到，我这个技研的人怎么可能有机会看到啊！」



辉夜的气势让东倍感压力。



「明明机会这么难得……！呜呜……」



「下次我们杀个更大的。先忍忍吧，好吗？」



「两个。」



「嗯？」



「我要两个。」



东说着「知道啦知道啦」，就像是在哄小孩子一样安抚着。



「不过，《女神》的尸体……真想研究一下啊啊啊……」



如果能带回这个《女神》的尸体，对人类这一方来说肯定会成为巨大的进步。



不仅仅是辉夜的反魂研究，对研究长正在进行的《女神》的生态研究也应该大有帮助。回到技研后首先要——



思考到这里，辉夜忽然想起来。



「……该怎么办啊！关于那个卵。」



会暴露的。肯定会暴露的。



「如果我能和《勇者》说话暴露了的话，肯定会被开除……或者被杀掉当作实验体……！」



「被杀掉还是不可能吧……大概。」



「大概……!? 我可不想要那种事情！」



辉夜悲痛地高声道。



「因为我还没让东队长请我吃烤肉吃到饱以及请我吃高级寿司啊！」



「别若无其事地加上寿司。」



「还有甜品自助餐也拜托你请客了。」



「真是贪得无厌啊……」



东像是拿她没办法似的笑了起来。



「嘛，也算不上坏。而且我和你都曾经迈入过《勇者》的领域，然后又回来了。我觉得对于反魂研究来说应该很有帮助吧？」



「……哼哼，东队长还真是温柔啊。」



辉夜擦了擦因恐惧而湿润的眼睛，笑了出来。



「居然自愿成为实验体……就算我从军队中逃出去了也要请你多多关照了啊，永远哦。」



「…………」



东不知为何脸上露出奇怪的表情，忽然侧过脸去。



「虽然我知道，但还是想问一下。」东开口道



「是不是不打算辞职……对吧？」



「那当然咯。不管处于什么状况，我都是我自己。」



虽然可能会被研究长抢先，但这样的机会总有一天会再度降临。



辉夜绝不会放弃。只要还有人对她说希望。



只要还记得那件事。



「那还有一个问题，可以问一下吗？」



听到询问的声音，辉夜回过头去。



「中尉，虽然现在问有点晚——你为什么会来？」



「嗯……还真有点晚呢。现在才来问我啊。」



「毕竟没什么空闲听你解释吧。」



嘛，的确如此。



话说话来，自己为什么会来呢？辉夜开始回想。



仔细一想尽是些不该来的理由。自己的处境暂时很危险，不能再在军队中进行反魂研究，之后可能会丧命，都是些不太好的事情。



但，她一点也没后悔。



倒不如说，一想像自己没有过来的未来，就会感觉背脊发凉。想必辉夜以后也无法全心思进行研究了。虽然或许可以将《勇者》变回人类，但绝对无法令死者复生。



「这个嘛……是为什么呢。」



辉夜瘫坐在地上。突然感到一阵头晕。



战斗结束后，肾上腺素的作用过去了，疼痛感便开始袭来。



「我也不明白。」



「我以为你不会来的。毕竟过来并没有意义……」



「没有意义的事情未必就完全不会做。但是——」



坐在地上，辉夜仰起头看向站着的东。



「这次来的确很有意义、很有价值，所以我不会后悔。」



看到东一脸不解，辉夜微微一笑，但没有让东看见。



无线电发出嘎嘎声，混着杂音，似乎是从很远的地方连过来的信号。



『——啊接通了!! 没事吧!? 东!! 还有大家!! 』



「未来少校。」



是不知何时不见踪影的少校。



『太好了——无法和你们一起战斗，抱歉啊。』



「不，没关系。我想就算你在对战况也不会有什么影响……」



『……无法反驳你还真令人难过啊。』



未来微微苦笑。



『其他人呢？』



「幸好没有人死亡，有几个受伤了。」



『明白，救护车已经派过去了。再过几分钟就会到达。在那之前别死掉啊！』



「现在都还活着人哪会死掉。我不会让他们死的——肯定没问题。」



『还是一如既往喜欢耍帅呢。就这样，待会再联络。』



通信中断后，东朝辉夜靠近。他是来说慰劳的话吧——但在此之前，他像是想起了什么，发出「啊」的声音。



「怎么了，东队长？」



「……忘记告诉少校车的事情了。」



「啊——」



侧翻并起火的车已是不见踪影。辉夜转过头笑了笑。



「……唉，这也是不得已的事情。」



「哈哈，就要看话怎么说了。」



听着东的笑声，辉夜就这样躺下。看见东叹了口气，他自己也疲惫地蹲了下来，辉夜移开视线，抬头仰望天空，内心感叹着终于结束了。



果然啊，这天空，总是美丽得令人厌倦。