两人刚到花园门口，归箭匆匆赶来，肃容禀告道：“大人，陛下薨了。”

  瑟瑟意外，前世，天成帝是过了年才驾崩的，这一世，他亡故的时间，比前世足足早了三个月。

  萧思睿问：“怎么回事？”虽然由于十二皇子被害和自己领兵进京，天成帝气得几次三番吐血，但以他的身体状况，也不至于这几日都熬不过去。

  归箭道：“大皇子和德妃娘娘拿出证据，殿前发难，说镇北侯府与先太子的横死有关。陛下大发雷霆，晚膳都没用，等到晚上太医去请脉，已经没气了。”

  瑟瑟讶然：这就奇了，天成帝的身边应该一直有服侍的人，怎么会要太医过去，才会发现他没气了？难道是有人故意……她心中遗憾，不敢再想下去。

  萧思睿神色平静，似乎丝毫没有感到诧异，只问道：“只有这些吗？”如果光是这些事，也不必一连七道白色焰火传讯。

  归箭道：“大皇子怂恿了百官一道围堵福宁殿，说皇后娘娘和太子谋害陛下，萧家意图不轨，要皇后娘娘和太子自裁以向陛下献罪。”

  萧思睿目光微冷：“他胆子倒大。”不管实际情况如何，萧皇后的背后是镇北侯府，是他，大皇子哪来的勇气煽动百官？

  归箭道：“大皇子派了使者过来，说……”他看了瑟瑟一眼，现出为难之色。

  萧思睿道：“你只管说。”

  归箭道：“他说，七殿下因夫人与您结怨，登基之后，必会对大人不利，大人与其支持七殿下，不如支持他，他愿封大人为异姓王，共享天下。”

  瑟瑟在一边听得无语：大皇子是选择性遗忘了他趁萧思睿不在，上门欺人的事了吗？萧思睿与陈括固然有仇，与他也不见得有多友好。他是哪来的自信能说动萧思睿？

  萧思睿神色中倒看不出什么，问归箭道：“使者人呢？”

  归箭道：“在外院门厅候着。”

  “那便让他继续候着。”萧思睿挥退归箭，正要继续往内院走，忽然又听见脚步声，却是香蓝领着一人过来。

  那人身形纤细，披一件黑色的斗篷，风帽拉得低低的，遮住了面容，低着头，脚步匆匆。见到萧思睿携着瑟瑟立在那里，微微一怔，掀开了风帽，叫了声：“九叔。”顿了顿，又添上一句，“九婶。”

  萧以娴？

  瑟瑟微讶，示意萧思睿将她放开。萧以娴如今是太子妃，按规矩她应该向对方行礼。萧思睿没有松手，淡淡问萧以娴道：“你来做什么？”

  萧以娴目光忍不住频频往两人相连的手那边看，闻言回过神，从怀中取出一物道：“九叔当年的承诺可还作数？”

  那是一柄陈旧的木剑，剑柄雕着个虎头，剑身斑驳发黑，显然已有些年头了。

  萧思睿望着萧以娴手中的木剑，神情微凝，半晌，才开口道：“你们已经想好了，要动用此物？”

  萧以娴望着他一瞬间变得没有表情的面容，有些害怕，却还是点了点头道：“是。”

  萧思睿垂眸，气势越发冷肃：“你们要我做什么？”

  萧以娴道：“请九叔忠心辅佐我夫君，保他顺利登上皇位。”

  萧思睿淡淡道：“这是两件事。这柄剑只能换我答应你一件。”

  萧以娴一噎，急急道：“九叔……”露出乞求之色。

  萧思睿不为所动：“你想好了，要选哪一件。”

  萧以娴犹豫半晌，拿定了主意，将木剑托高：“请九叔保我夫君顺利登上皇位。”

  萧思睿看向她，她神情坚定，毫不动摇。他微微一哂，伸手取回木剑，用力一捏，木剑在他手中折为两段，冷冷应道：“好。”

  *

  大内，福宁殿。

  殿外乌鸦鸦地围了一群带着幞头，穿着各色公服的百官，群情汹涌，被内廷侍卫牢牢挡在外面。

  殿内一片哭声，天成帝安静地躺在龙榻上，面上蒙上了一块龙帕，几个妃嫔和皇子皇女在太子的带领下跪在榻前，哀哭阵阵。

  离寝宫不远的庑房中一片寂静，蓦地，“啪”一声，清脆的耳光声响起。镇北侯捧着肿痛的脸，趔趄了下，一脸震惊：“你疯了吗？”

  萧皇后是快疯了，从来温柔含笑的面容控制不住地扭曲起来，咬牙切齿地道：“蠢货，蠢货，谁叫你把木剑偷拿出去？你害了十二还不够，还要把我们都害死才甘心吗？”

  镇北侯不服气：“若不是你偏心，我何至于要行此万不得已之策？”

  萧皇后气得心口疼：“我偏心，我哪里偏心了？”

  镇北侯气愤道：“从小，你就事事帮着萧九，有好吃的，好玩的总是第一个想到他，好像他和你才是同胞似的。你莫忘了，我才是你的嫡亲兄长。”

  萧皇后看着镇北侯，不敢相信自己的同胞哥哥竟会蠢成这个样：“原来你是这么想的，还有什么话，也一起说个清楚明白吧。”

  镇北侯眼睛发红：“你们都说我不如他，对他比对我还上心，跟随风老将军学习兵法韬略的机会给了他；出征从军，建功立业的机会给了他。”

  萧皇后闭了闭眼，只觉心累：“风老将军那里，是你没通过他老人家的考验，他不肯收你；至于出征从军，建功立业，你能吃得了那个苦吗？你连父亲帮你在侍卫亲军中安排一个闲职，日日训练都嫌苦。若不是你不中用，我何苦要对一个远得不能再远的族弟这般用心？”

  镇北侯压根儿听不进去，叫道：“你们总是这样哄我，你以为我还会信你？萧明润，就算你看不上我，太子殿下总是你亲自看中的吧？以娴的婚事也是你同意的。到最后，就因为他和太子殿下不睦，你就扶持十二皇子，逼着太子殿下给他让位，凭什么？”

  “凭什么？”萧皇后的声音冷了下来，“就凭他现在执掌大军，我们都得靠他！”

  镇北侯嗤之以鼻：“没有镇北侯府，就没有他的今天，难不成他还敢恩将仇报？不怕被人戳脊梁骨？何况还有那柄木剑。他亲手留在我们镇北侯府，答应允我们一件事，无论多难都会做到。我现在，不过是物尽其用罢了。”

  萧皇后颓然道：“哥哥，情分是经不得消磨的。你这么做，就是把九郎当外人，把他和我们之间的情分割断掉。”

  镇北侯道：“那又如何，等到太子殿下登了基，我们还怕他不成？”

  萧皇后知道和他说不通，叫岳姑姑道：“你悄悄出宫一趟，代我见一见九郎。告诉他，十二横死，我也是万般无奈，别无选择。我知道他的委屈，他若愿辅佐老七上位，我会做主，将大权尽交于他，让他放心。”

  镇北侯失声道：“这怎么可以？”

  萧皇后恼道：“你闭嘴。”这个兄长愚钝至此，到现在还拎不清形势。她深吸一口气，对镇北侯道：“你就留在这里，我会让括儿陪我去见诸大臣。”