他马车中的暗格还真是个百宝箱，居然真被他又翻出一副牌九。正要手把手教她洗牌，马车车身一震，忽然停下，然后有女子的声音响起。

  过了片刻，扫雪的声音在车门外响起：“五爷，月容姑娘派了人过来。”

  谢冕掀开车帘，扫雪递了一张纸条给他。谢冕接过扫了一眼，收起纸条就要往车门去，却忽然想起什么，回头看了朱弦一眼。

  朱弦手中还拿着一张牌九，静静地凝视着他，目光清澈，雪白精致的小脸上一瞬间表情尽褪，嫣红的唇却不自觉地紧紧抿起，再不复先前狡黠生动的模样。

  他心头一颤，沉吟片刻，改了主意，对扫雪道：“你去一趟流芳阁，问一下什么事。”

  流芳阁？朱弦忽然想起朝歌和暮舞所说，谢冕从前夜夜宿在流芳阁之事，原来派人来找他的月容姑娘是流芳阁的人，莫非竟是他的相好？

  扫雪目中闪过一丝惊讶之色，恭敬地应下。

  谢冕坐回朱弦身边，懒洋洋地一手搭在椅背上笑道：“我们继续玩。”朱弦横了他一眼：“你不去见你的红颜知己？”

  谢冕漫不经心地笑道：“娘子刚刚不还要我陪一个月的吗，这么快就忘了？”

  朱弦怔住：他……这是答应她了？

  谢冕见她一对明媚的大眼睁得圆圆的，红润的唇微微张开，显得分外傻气，不由心里痒痒的，伸指轻轻弹了弹她粉嫩的脸颊，不正经地笑道：“娘子如此佳人，为夫怎忍心拒绝。”手沿着她的脸颊往下，落到刚刚晃了他眼的雪白细腻的脖颈上轻轻摩挲了一下。

  他眼神微暗：果然如想象中一般细腻柔滑。

  朱弦忍了又忍，终于忍不住，一把挥开了他的手，怒道：“你到底还玩不玩了？”

  谢冕忍不住笑了：“娘子要玩，我自然要舍命陪君子了。”

  马车驶近铜锣巷时，忽有得得的马蹄声越来越近。车子再次停下，车外响起扫雪熟悉的声音，带着焦急：“五爷。”

  谢冕不是派他去流芳阁了吗，这么快就回来了？

  谢冕掀帘看了他一眼，沉声道：“进来说话。”

  扫雪很快上了车，谢冕对车夫道：“多绕几圈再回去。”车夫得令，果然调转马车头，慢慢悠悠地行了起来。

  扫雪单膝跪地，看了眼朱弦，欲言又止。

  谢冕淡淡道：“无妨，直说便是。”

  扫雪道：“是郑先生有急事相请，假托了月容姑娘之名。”

  谢冕屈起手指，轻轻敲了敲玉几，沉吟道：“可说了是何事？”

  扫雪道：“不曾，只吩咐了务必请五爷去一趟。”

  谢冕沉默下来，看向朱弦，目光明灭不定，带着审视与踌躇。

  朱弦心头微震：谢冕果然不是个简单的，他究竟瞒着敬伯府的人在做什么，为什么又忽然把一部分秘密展现在了她面前？

  他是在试探她吗？

  她心念转动，善解人意地道：“五爷有事只管自便。”

  谢冕叹气：“只是委屈了娘子。若别人问起，娘子只管一口咬定不知我去了哪里。”

  “我省得。”她眼波流转，含笑点头，“只要五爷记答应过我的事便是。”

  “你放心。”谢冕定定地看了她一眼道，“我把扫雪留给你，有事你让他跑腿传信。你……等我回来。”随即吩咐车夫道：“先送奶奶回府。”

  *

  回来去许老太太那里请安，还没进屋，就听到一片欢声笑语从屋里传来。朱弦进去，发现丁氏、徐氏还有谢阳都在，另外还有一个穿着鸭蛋青棉布小袄，装束简单的陌生少女，规规矩矩地垂着头坐在老太太下首。

  少女十六七岁的模样，身材单薄，一张脸蛋儿却生得十分标致，眉似笼烟、眼若含波、唇色浅淡。见到她进来，连忙站起，亭亭而立，纤弱如弱柳迎风。

  朱弦向老太太请过安，又和其余几人见过礼，含笑问道：“这位妹妹是？”

  丁氏向她介绍道：“这位是老太太娘家的侄孙女，闺名飞花。”

  朱弦对老太太娘家的亲戚关系一头雾水，只知许家败落已久，几乎全靠伯府的救济为生。看这姑娘的样子，穿得着实素净寒酸。

  许飞花怯生生地看了她一眼，莲步亭亭，走到她面前袅袅娜娜地行了个万福道：“见过五嫂。”声音也十分柔细。

  朱弦却没有准备，想了想，褪下今日新戴的一个赤金镶红宝石戒指道：“第一次见妹妹，也没有准备，这个戒指送给妹妹戴着玩吧。”

  许飞花没有接过，看着朱弦手中金灿灿的宝石戒指，咬了咬唇，现出委屈之色，眼圈慢慢红了。

  朱弦丈二摸不着头脑：这宝石戒指价值不菲，难道她还嫌太寒酸了？

  许飞花的泪珠啪哒啪哒地掉了下来。

  旁边忽然传来“噗嗤”的笑声，徐氏掩嘴道：“我们五弟妹看着是个聪明的，怎么行事这般莽撞，人家许妹妹还在孝期呢。”

  朱弦恍然大悟，难怪这姑娘穿得这般素净，连发簪都用的素银的。她脑中还在想着谢冕种种奇怪之处，并没有留意，倒是疏忽了。

  可即使在孝期，不能戴金挂红，这姑娘也大可以把东西收下，等出了孝再用吧。现在摆出一副好像自己欺负了她的模样是做什么？

  朱弦眉尖微挑，干脆利落地收回了戒指，不冷不热地道：“是我疏忽了，赶明儿重新备份礼给妹妹赔罪。”既然有人要为她省钱，何乐而不为呢。又不好意思地对许老太太笑，“我第一次见许家表妹，只觉得她好看，看得迷了眼，倒没留意她的装束，祖母你也不提醒我。”

  她一副天真娇憨之态，着实可爱，许老太太不由被她逗笑了，摇头对丁氏道：“你看看，这孩子一张嘴，倒成了我的不是了。”

  丁氏也笑：“五弟妹到底年纪还小，还需您的教导。”

  许老太太被哄得高兴，对朱弦招了招手道：“冕儿媳妇回来得正好，我们正等着你呢。”随即想起什么，伸长脖子往后看去，“冕儿呢？”

  朱弦道：“他有事情要晚一点回来。”