沈从远正捏着夏茉的手安抚，闻言冷瞪她：“我不过看中个丫鬟，你就这么喊打喊杀的容不下人？难不成还想绝我子嗣？昨晚是我让她到这里等我，不过晚饭时与你拌了几句嘴，我气性上头忘了而已。这丫鬟跟着我也有一个月了，原想年底事多，打算年头再给她开脸，如今既然说开，那我就挑明，这丫鬟我要了。”

  “你要了？这丫鬟是你侄儿媳妇的陪嫁丫鬟！哪家做仲父会强占侄儿媳妇屋里的丫鬟？”宋氏怒而拍案，眼里两串清泪流下。

  沈从远老脸一红，又看向秦婠，缓了口吻道：“侄媳妇，你将这丫鬟给我，改日我再给你挑两个更好使的丫鬟过去，可好？”

  秦婠别开身子，不想面对这人，略欠欠身，只道：“那也不必，仲父既然喜欢，我这丫鬟也愿意，又已有孕在身，原就该让她跟了您，不过才刚婶娘有些误会，责我不会教人，调唆丫头勾引文大伯哥。这冤我不受，若是仲父与婶娘不能还我一个公道，我就是闹出去也要讨个说法！”

  说着她哽咽两声，也开始哭，惹得秋璃忙过来安抚，却又见她那帕子下头的大眼睛除了眼眶略红之外，哪有半点泪意。

  “行了行了。这事我自己去和老太太说，不会委屈侄媳妇半分。”沈从远被哭得心烦。

  “那便好，这人我先领回去，等仲父讨了老太太示下。也请仲父看在我的份上，就是丫鬟也给她点体面，派一乘小轿来抬她过去，别叫人看轻了去。”秦婠一甩帕子，扔下话就往外走，也不给沈从远说话的机会，嘴里只喝道，“你们将夏茉扶好随我回去。”

  “是。”谢皎与秋璃应诺，一左一右搀着夏茉跟在秦婠出了椒汀轩。

  带着人刚出门，秦婠就听到屋里传出砸东西的声响，噼哩啪啦好生过瘾，间或夹杂着男人怒喝与女人尖厉哭泣，宋氏偷鸡不成蚀把米，二房老子儿子齐当爹，也不知是喜是悲，怕要闹上好一阵子。

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  几人前脚才迈进蘅园的门，蝉枝后脚就过来，行了礼后打量着虚软的夏茉小声问秦婠：“夫人，奴婢请得可及时？”

  秦婠眨眨眼：“不多不少，时辰刚刚好。你们都做得很好，回屋了我给你们打赏。”

  蝉枝喜得合不拢嘴。

  那沈从远就是她按秦婠的吩咐，以沈浩初的名义从外头请过去的，不过刚才那兵荒马乱的景况，谁也没功夫去琢磨这个。

  秦婠心情不错，反正沈浩初说过要帮她，那她借借他的名头也没什么。这一出戏唱得痛快，凭什么她们女人在后宅闹，却要白白便宜沈从远那始作俑者，不把他拉下水她不高兴。

  等把夏茉带进屋，门一关，屋里只剩下秋璃与蝉枝陪着秦婠。夏茉要跪，秦婠也没让，只叫她在绣凳上坐了，又让秋璃打来热茶予她，等她缓过气劲来才开口。

  “夏茉，这里没有别人，你可以和我说实话，真的有了？”

  “夫人，我……我也不知，只是这个月的小日子已经过了十日还未来，又有些不思饮食犯恶心，所以才猜测……”夏茉鬓发凌乱地搭在脸侧，惊魂未定地回道。

  按沈从远喜新厌旧的脾气，她刚才要不说自己有孕，恐怕沈从远不会为她出面。

  秦婠已猜透她的想法，也不揭破，只问她：“那你想好了，跟着二老爷做个妾？”

  “奴婢想好了，愿意跟着二老爷。”夏茉吸吸通红的鼻子，冻了整夜，那里边冰凉凉地往外淌水。

  “那好，我今日能争的都给你争来了，你我主仆情谊到此为止。他日你去了二房，是生是死与我再无关系，好自为知。”秦婠声音森冷得像不属于她一般。

  “夫人！”夏茉想起今日她替自己争来的体面，不由泪如雨下，“多谢夫人。”

  “你不必谢我，我不是为你，我是为我自己。你做下这种事，伤的是我的脸面！少拿你那套说辞来糊弄我，你卖俏行奸，与二老爷一拍即合，打量我真不知道？你在蘅园时便惦记着侯爷，侯爷那里行不通，你才把眼珠子转向大伯哥，说，你又是如何与二老爷搅在一块的？”秦婠疾言厉色盯着她。

  夏茉从未见过这样绝情的秦婠，竟被逼问得心里发冷，牙关又开始打颤道：“我……我也不知，我往东园跑确是为了见文爷，可是几番均未得逞，那日偶然得了消息，说是文爷会去暖房，我这才过去的，谁知竟撞见二老爷。”

  “你从哪里得的消息？”秦婠继续问。

  “好像是……”夏茉有些记不清，努力想了很久才道，“是听沈兴无意间说起，所以我就过去碰碰运气。”

  秦婠的冷怒陡然间沉敛，像突然回鞘的剑：“你和沈兴很熟？”

  “不算熟，但他常在后宅出入，和各院丫鬟都打过交道，我见他常在外院爷们跟前应事，就找机会聊了几次。”夏茉捧着茶却再也汲不到热度。

  秦婠便又细细问了几句，直到再也问不出东西，这才吩咐秋璃：“带她下去吧，给她单独收拾间屋子住着，找个小丫鬟照顾她，别让她再往外头去，另外去请个大夫过来给她瞧瞧身子。”

  “是。”秋璃应声带着夏茉下去。

  屋里只剩下谢皎陪秦婠，她见人都走了，便大咧咧挑了张圈椅坐下，摸起案上摆的果子啃起，一双明眸时不时在秦婠身上打转。

  “你在夏茉屋里还翻到别的东西吗？”秦婠慢慢坐回罗汉榻，望向谢皎。

  自打那日她对夏茉起疑之后，就命谢皎着手查夏茉，今日那些首饰，都是谢皎从夏茉屋里搜出的。

  “没有，就那些。”谢皎漫不经心答道，将脚抬上椅子。

  秦婠从袖里摸出才刚给宋氏看的那两张金器行货单，自言自语：“好高的手段。”

  那两张金器行货单不是她发现的，是有人送给她的。

  若按常理推断，所有人恐怕都会和宋氏一样，以为夏茉要勾引的是沈浩文，便是秦婠也不例外，若不是这两张货单让她追查到买首饰的是沈从远，她也不可能发现夏茉之事另有蹊跷，再提早做出准备，打宋氏一个措手不及，让宋氏赔了夫人又折兵，不仅没能威胁到她，还要让自己屋里再添个姨娘。

  “你说谁？”谢皎问她。

  “送这玩意儿给我的人，邱清露。”秦婠手一松，两张纸轻飘飘落到桌上。

  她能想通邱清露这么做的原因，但是……她猜不透这事与沈兴有没关系？沈兴与邱清露又有没有关系？

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  出了这样的事，二房消停了好一阵子。秦婠只听说沈从远果然去向沈老太太讨人，却被沈老太太一顿剐削，连带着还把宋氏骂了一通，但因那夏茉确实怀了身孕，这人还是给了沈从远，只是沈老太太觉得委屈了秦婠，又送了她好些东西作补偿，其中好几件都是昔年宫里赐下的御用之物，惹得府里各房的人都眼红。

  秦婠拿二房用度的银两去补四方斋货银亏空的事，宋氏也没再提及，这一记哑巴亏吃得人憋屈，她竟咬牙忍下没有发作。过了几天，二房果然挑了个吉日，遣人抬了一乘小轿到蘅园把夏茉抬走。

  到底是陪嫁丫头，秦婠也没苛待夏茉，把从她屋里搜到的那匣子细软还回之后，又给她封了五十两银子，两匹尺头，一身新衣裳，把人打扮妥当送进小轿，便算了结和夏茉的主仆之情。

  上一世她爬上沈浩初的床做了姨娘，后来也死于非命，这辈子走的路不同了，选择却仍旧一样，也不知结局如何，但不管怎样，都和秦婠再无关系。

  送走夏茉，秦婠便接到母亲写来的信。

  母亲娘家是皇商，她自己在京中又有铺面，对兆京的各大商肆都极熟，所以秦婠托她打听了一件事——宋氏在外边可有暗中从商。

  “瑞来堂？”秦婠看着信上所书，不知不觉读出一个名字。