“兴平二年？不就是今年？”秦婠算了算年份，愕然瞅着沈浩初，“你……怎么知道得如此清楚？”

  难怪段谦这名字耳熟，原来是兴平二年的探花郎。可沈浩初怎会知道得如此清楚？

  “你说呢？”沈浩初不答反问。

  “你到底是谁？”秦婠盯着他，依旧是熟悉的容颜，却非记忆里的人。

  “我会告诉你我是谁，但不是现在。”沈浩初指向她的心，“小婠儿，我要你心甘情愿成为我的妻子，不是因为诡计，不是因为宿命，不是因为身份，只因为我这个人。等我回来，等你十八岁，给我一个答案。”

  秦婠心又怦怦跳起，不敢再看他逼人的目光：“那你的意思是，四妹妹与他之事可成？可四妹妹嫁给他，那他原本该娶的那个姑娘……”

  “他没娶亲，至少到我死之前，他还没娶妻。他高中探花后京中有不少人家相中他，可惜还没到亲事定下，他就被下放松江苦寒之地，原来想借亲事拉拢他的人家就都鸟兽散。此人遂放言功业不成，誓不成家，便只身赴任。”沈浩初将段谦之事细细说予她听。

  “倒有些骨气。”秦婠叹道，一时又好奇，这些官场之事他怎如此熟悉？料来原也是官场中人？会是谁呢？

  “其在松江任县令期间，便曾以十敌百数番击退匪患，最后彻底瓦解松江一带最大的马匪帮子，当年可谓大安一桩奇谈。我曾有幸在其回京后与交谈，问起过此事，他倒直白，说这功劳他只能领一半，另一半归功于他的老师。”沈浩初说着笑望秦婠，像说故事般说起这些事儿，“说起他的老师，倒有不少传闻。他的老师也是他的挚友，年纪比他还小五岁，文韬武略样样皆通，来历出身皆不明，是个隐者，人称云阙先生。”

  “比他小五岁也能做他老师呀？”秦婠大奇，扳出指头算了算，“小五岁，那岂不是同我一样大？”

  人比人，气死人。

  “是啊，是个难得的人才，可惜无意出仕。”沈浩初揉揉她的头，道，“别说这些了，段谦与四妹妹之事，你若有心尽力便是，也不可强求，但是钱家的亲事，肯定是不能结的。”

  “我晓得了。”秦婠回他个明白的眼神，转身出了次间。

  沈芳华还忐忑不安地坐在原处，见他二人出来忙站起。秦婠便拉她到身边细细问她，只将沈浩初所言之事换种方式逐一告诉于沈芳华，她听后并未当即决定，沉吟半晌方才坚定点头。

  “也罢，你的心意我已经知晓。薛公子之事我尽力而为，但这事还得你母亲说得算，我不能越俎代庖，不过钱家的亲事你可放心，我与你哥哥都不会坐视不理，纳吉到纳征还要段时日，这婚事还没全定，你且安心回去等我消息。”

  秦婠郑重点头，又安抚她两句，才将沈芳华送走。

  “你身体还没大安，又要操心这些事……”沈浩初见她说了半天话已然疲倦，不由叹道。

  “不操心，钱家那事我安排好了。”秦婠说着扑到他肩头，眨巴着眼睛道，“大后日就是元宵节，你带我们去逛花灯好不好？”

  “安排好了？”沈浩初扬眉。

  秦婠附耳一语，沈浩初慢慢扬了唇。

  “你啊……玩心还那么重。”他戳着她的额头道，“若你身体无恙，我就带你们出去，若你身体没有好转，就歇了这心思。”

  “放心，肯定会好。”秦婠眉眼一弯，一点不见昨日病怏怏的神情。

  “这两日你尽管歇着，什么事都别管。府务老太太已亲自接手打理，肃清之事交给我，你好生养病。”沈浩初叮嘱道。

  秦婠摸了颗核桃拿铜钳“啪”地钳开，递了一半给他。沈浩初接下后将核桃肉剥出，又剔去涩口外衣，复递于她。

  她眉开眼笑地接下。

  “秦婠，你有没事瞒着我？”

  他漫不经心问道。

  她手一顿，摇头：“没有。”

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  午饭过后奉嫂将煎好的药送来，秦婠唉声叹气地喝完药，药效上来她晕晕沉沉地被沈浩初抱到床上哄睡，还是在沈浩初的屋里。

  见她睡下，沈浩初转头就把谢皎叫到外头单独见面。

  “这段时间夫人在做什么？可有什么事瞒着我？”

  谢皎背靠斗橱，挑眼看他：“侯爷怎不亲自问夫人？”

  “既然是瞒着本侯的事，问她又有何用？”沈浩初扣了扣碗盖，抿下口茶。

  “她既然要瞒你，又怎会让我知道？”谢皎反问他。

  她是他借来给秦婠用的人，秦婠又不傻，若有心瞒他，真会让她知晓。

  “你就没有发现？”

  “我只知道她打发蝉枝悄悄地在查些事，至于什么事，我就不知道了。”谢皎淡道。

  “从何时开始的？”他又问。

  “正月初四。”

  沈浩初目光一沉。初四，正是她从秦府回来，她见过何寄之后。

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  秦婠一觉实沉睡至夜晚，出了身大汗，身体松快不少，却将沈浩初的被褥都沾湿，她怪不好意思地叫人进来换褥子。

  换过身干爽衣裳，她精神十足地走到沈浩初身边，探头瞧他在看什么。沈浩初正看清远的地方志，见她探头探脑的，索性把她拉到自己身边，大掌一扣，就将人抱在膝上。

  “想看就光明正大地看，偷偷摸摸作啥？”他的唇在她耳旁蹭着。

  秦婠躲开，红了脸：“我没有偷偷摸摸，你放开我。”

  “秦婠，我有话问你。”他放下书，低头望着她道。

  “什么话？”她问他。