灯火下一大一小相依的情景让素来沉肃的老太太也不经心软起来，她不由道：“如今也只能如此。你也别安慰我，就算是你二婶娘那也是我作主娶进门的，当初我识人不清，只看她温柔规矩以为是个好的，谁想竟是个藏得深的。如今我只盼着三丫头顺利嫁出去，浩文考到功名，我便打发她去佛堂，眼不见为净。”

  这话秦婠便不好再接，只低头看沈嘉敏。

  “秦婠，你也和浩初一样怨我老顽固不肯分家吧？死都要把你们攥在一起……”老太太忽然沉沉道，“我还没那么迂腐糊涂，这么大的家，这么多房人，从我嫁给老太公起，我也由年轻的媳妇熬着老太婆，我比你们都清楚这里头的阴私，我何尝不想分府……我早就……”

  “老太太！”许嬷嬷忽拉开纱橱进来，“敏姐儿的奶娘过来接敏姐儿，正在外头候着。”

  老太太的话被打断，秦婠却听得暗自心惊——她和沈浩初从前都以为是沈老太太不同意分府，不愿把二房拆出去，如今听来，老太太却早有分府打算，只是被什么事牵制了。

  老太太在顾忌什么？

  沈老太太的话被打断，绝口不提分府之事，只冷道：“你去告诉她，今儿嘉敏睡在我这里……”

  “唔。”沈嘉敏却揉着眼睛坐起来，“我要回屋睡，我要小虎。”

  她咕哝着跳下罗汉，睡眼惺忪地给沈老太太施礼。沈老太太也不强求，只要人把披风给她穿戴严实。秦婠就跟着下来，道：“老太太早些歇息，我陪敏姐儿回去。”

  沈老太太点头，叮嘱两句就让她们离去。

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  屋外风尚凉，灯火未达之处，有个人立在柱下的阴影里。秦婠牵着沈嘉敏的手往外行去，冷不妨那人从阴影里走出，倒把秦婠吓了一跳，只有沈嘉敏忽然敛起笑规规矩矩道：“黄妈妈。”

  握着秦婠手的小手一紧，飞速抽走。

  秦婠望向沈嘉敏的奶娘黄氏。上回沈嘉敏提及“朋友”时，她就曾打听过黄氏。黄氏这奶娘是宋氏所挑，祖藉汉兴府，与宋氏一样，算是老乡，进府几年都规矩，没出过纰漏，人也沉默老实，所以邱清露也放心。如今两个孩子大了，沈念泽因为是嫡长孙，不是由宋氏就是邱清露亲自带着，沈嘉敏便交给黄氏教养，故这黄氏名义上虽是两个孩子的奶娘，但如今就只负责沈嘉敏一个。

  她觉得沈嘉敏有些惧怕黄氏。

  “侯夫人，敏姐儿。”黄氏老实行礼，语气也温和。她穿了身浅蓝缠枝纹的褙子，腰上束着暗褐的汗巾，头上只有根银扁方，是寡居的打扮，很是素淡，但这素淡与三房林氏的素淡却不同。林氏穿得也素，却是楚楚可怜的净，黄氏的素淡却显得暗沉压抑，就像那阴影展开般。

  “走吧，我先陪嘉敏回房。”纵有些心思，秦婠仍不动声色道，又牵着嘉敏往园子外面走。

  听到她陪自己回房，沈嘉敏很快就笑颜逐开，拉着秦婠的手不肯松：“婶娘真好。我喜欢婶娘，婶娘去我屋里玩一会好不好？我舍不得婶娘。”

  “敏姐儿，天已晚了，你不能再玩，侯夫人也要回去歇息。”黄氏比秦婠更快开口。

  “就坐一会，我想给婶娘看我昨天画的画。爹和娘都不愿意看……”小姑娘怏怏不乐道。

  秦婠闻言心疼，才要点头，却听黄氏又道：“敏姐儿，你又想玩捉迷藏？”

  一句话，就让沈嘉敏变了脸色：“不要，嘉敏不玩捉迷藏。”

  秦婠眉头大蹙，这话听着怎有些威胁的意味，嘉敏的反应也太奇怪了，黄氏似乎有意阻止她去沈嘉敏屋里，也阻止她靠近沈嘉敏。其实宋氏与大房怨结已深，她下令不让大房的人接近两个孩子也不足为奇，但这黄氏的语气着实奇怪。

  沈嘉敏却已经局促不安起来，看了看秦婠，突然抽出手飞奔到黄氏身边，改攥她的手。

  “我……我回房睡觉了。”沈嘉敏小声说着。

  “夫人，就到芷园了，奴婢会敏姐儿送回屋里好好照顾。夫人且留步，今日大爷宿在芷园，夫人过去恐不合适。”黄氏轻轻牵着沈嘉敏道。

  秦婠驻足，只朝沈嘉敏挥手告别。

  沈嘉敏依依不舍地看着秦婠，一步三回头，却始终没再说请她进屋的话。

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  回蘅园的路上，秦婠问谢皎：“皎皎，你信鬼神之说吗？”

  谢皎提着灯，闻言眉也不挑：“不信。”

  “夫人，大晚上的你说这话做什么？”秋璃却是惧怕鬼神的人，一听就挽紧秦婠的手。

  秦婠不语。她原也是不大信鬼神的人，但若无鬼神，她是怎么死而复归的？

  但沈嘉敏那只会说话的布老虎，还有何寄说的佛骨塔，是真的鬼神作祟，还是有人借鬼神之说为祸，却不得而知。

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  第二日，沈嘉敏并没按昨日之约再到校场上，何寄和沈浩武练了半天，只等到秦婠。

  “真有此事？”何寄听完秦婠之言，陷入沉思。

  秦婠道：“我想查查嘉敏身边的人，尤其是那黄氏，还有那只布老虎。据果儿之言，布老虎只和嘉敏说话，说话时旁边不许有人，果儿也没亲眼见过布虎开口。”

  “你想怎么查？”何寄问她。

  沈浩初不在，秦婠并没有能商量对策的人，幸而有个何寄，偶尔还能说上两句

  “我想请他帮忙。都是孩子，他比较好接近嘉敏，孩子间套话也容易，况且也都是二房的人。你可有把握他能听你的？”秦婠朝校场上的沈浩武呶嘴。二房那边她不好插手，需要找个不容易打草惊蛇的人来帮忙。沈浩武无疑是最好的选择，但他可不会帮她。

  “没问题，这小子没有过去那么混账了，多少也懂些事理，我同他说说。”何寄点头，“那黄氏呢？你找谁查？”

  “北安叔叔。”秦婠道，“何寄哥哥，你还是继续帮我追查栖源庵和庆喜庄的事，可好？”

  不止是黄氏的来历，还有沈府族产，这些东西官府应有记录，她本可找自己父亲，然而又怕父母多疑担心，所以就想到卓北安。

  “也好，就按你说的做吧。”何寄眸色深沉地看她。

  不知从几时开始，连他都不自禁地要听她指挥，一点点被她说服。像一只原本与她为敌的猛兽，不知不觉竟被驯化……

  潜移默化的改变，滴水石穿的感情，远比从一开始就炙热烫手的钟情更加可怕，让人泥足深陷。

  作者有话要说：　　妈呀，我怎么写这么慢……