对方轻叹，缓和语气歉道：“多谢夫人体谅。”

  她勉强笑笑，往半掩的门里看去，目光仍是担心，他便侧身，请她入内探望卓北安，她收回目光，摇头淡道：“既然他已脱险，秦婠也不便再留，侯府事忙，就此告辞。”

  语毕她欠欠身，转身走出几步又回头朝卓北安的兄长道：“若北安叔叔醒来，烦请代为转告他，泰岩之行不必放在心上，是秦婠鲁莽了。侯府之事我自会解决，只望他能好生保重身体，来日再叙。”

  “好，夫人也多保重。”

  秦婠便不再回头，一路直出大理寺。何寄单手按在剑上，沉默地跟在她身边，及至马车前，见她面色发沉，不由问道：“接下去你打算如何？”

  她脱口回答：“自己去。”声音未落，人已钻进马车，厚帘甩落，不见人影。

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  马车抵至镇远侯府门外，两盏白灯笼仍旧是高高挂起，黑漆的“奠”叫那白光衬着，悲凉沧桑。“秦婠，冷静些。”何寄见她跳下马车后就呆呆地看着灯笼，生怕她又似白日那般暴躁疯狂，不由劝道。

  秦婠只道：“我没事，你回去吧。今日之事，多谢了。”

  何寄觉得她似乎和从前不一样了，可哪里不同却又说不出来，便只这恍神的功夫，秦婠已大步进了侯府。

  出去的时候，她没带丫鬟，回来时也只身一人，秦婠去了丰桂堂。夜色已沉，丰桂堂里灯火明亮，有啜泣声响起，沈从海、宋氏与沈浩文正在厅间坐着商议沈浩初的后事，老太太倒在榻上，紧闭着眼，呼吸粗重，痰音浑浊，对他们的话置之不理。

  “这秦婠也太不懂事，浩初都已经……她身为妻子，身为镇远候夫人，却在这个时候任性发疯，还私自出府，搅得这后事也办不安宁，我们浩初可怜哪。大嫂，她是你的儿媳妇，你怎不管管？”宋氏抹着泪哭道。

  “她行事自有分寸，今日这般行径，肯定有她的主意，老太太，还是待她回来听听她的解释吧。”小陶氏正在老太太身边替她揉背。

  宋氏帕子一甩，用肿得核桃大的眼睛看她：“大嫂这是在替她开脱？当着外人的面在咱家大门口把奠物砸个稀烂，又拆了灵棚，这就是她的分寸？可怜我们浩初，人都走了还不得安生。大嫂，就算你不是浩初的亲娘，那也是你姐姐的儿子，是你从小看到大的，你怎不心疼心疼，反倒纵容她的行径。”

  “大嫂也说她是我儿媳，我如何管教她，不需要大嫂在这里指手划脚。你又怎知我不心疼浩初，莫非只有像大嫂这般哭天抢地方是心疼？”小陶氏停下动作，转眼冷瞪宋氏。纵她是个怯弱的人，这时候也被激出几分怒气来。

  “老太太，我不过一片好心，你看……”宋氏哭得更大声了。

  “母亲，别说这些了。”沈浩文见老太太蹙起眉头，便打断宋氏的话，“我们过来是商量如何给二弟办身后事的，不是来吵架和告状的，弟妹也是心里悲痛难抑才会如此，又何忍责怪于她。”

  “后事，如何料理？”老太太这时方开了口，声音虚弱不堪。

  “明日恐怕就有人上门吊唁，灵棚我让人今晚连夜搭起，白绫也已经扯了几匹赶制丧服，寿棺我找我朋友先匀了副上好的楠木棺，已经将浩初衣冠放入，其余香烛纸马这些，明日再说，还有超渡的和尚，对了，最好还要请几个招魂的道士，毕竟浩初他客死异乡……”这回却是沈从海开口。

  听到“客死异乡”这四字，老太太情不自禁又老泪纵横。

  “不必了。”清冷声音传来，秦婠在帘后听到一切，踏进堂间。

  “秦婠！”小陶氏见到她，忙从榻上下来，“你回来了？怎么一个丫鬟也不带在身边？”

  秦婠木然走到厅中，二话不说便先跪下，只朝老太太道：“孙媳妇求老太太一件事，求老太太让我去泰岩。仅凭他人三言两语，若不能亲眼见到他的尸骨，我不相信他死了。若生，我与他同归，若死，我也将他尸骨带回，亲手安葬。”

  纵是黄土十丈，她也要将他刨出带回。

  “你又发什么疯，这事打发下人去做不就成了，你一个妇道人家跑那么远去到底要做什么？”宋氏歇了泪道。

  沈浩文却道：“是要亲自去看看才好，我……”这事本应他去才对，可他那自顾不暇，两个孩子仍旧没有消息，邱清露已担心到要崩溃，他根本走不开。

  “浩文，你陪她发什么疯？”宋氏拍案，她自不会让儿子去泰岩，那地方山洪爆发成灾，死伤无数，流民纷杂，必不安定。

  “若不叫我亲自跑这一趟，我绝不承认他走了，便是闹到皇上面上，我也还是这样说。我是他的妻子，朝廷封的镇远侯夫人，我不承认，谁敢说他死了？！”秦婠抬头，盯着宋氏。

  二房心思她如何不知，沈浩初若死了，她又没有子嗣，爵位空出来，即便夺情降等袭爵，也是落在二房身上，他们自然盼着沈浩初死。

  宋氏被她恶狠狠的眼神吓得言语一滞。

  秦婠又朝老太太拜倒：“求老太太成全！”

  沈老太太已经睁开双眼，按着小陶氏的手坐起身来，踉跄走到秦婠面前，道：“你真的能把浩初给我带回来？”

  秦婠只看到老太太趿的鞋：“孙媳妇一定把人带回来。”

  不论生死。

  “好！”苍老的声音长叹一声，“把灵棚撤了，告诉外边的人，我孙子没死！我等你回来！”

  这话说到后来，只剩嘶哑。

  “谢老太太成全。”秦婠叩头。

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  焚了把宁神的四雾香，淡雾缭绕而起，氤氲满屋，屋中烛色明亮，所有烛台上的蜡烛都被点起，将夜晚照得如同白昼。秦婠坐在书案后，像沈浩初从前那样，端端正正坐着，手执狼毫沾墨，字斟句酌地落笔，在纸上写下娟秀字迹。

  这信，一写就是三封，从天黑写到天明。

  “收拾得如何了？”罢笔之时，秦婠问秋璃。

  秋璃带着两个丫鬟收拾了一宿的行囊，正在犯愁，总觉得带得再多也还是缺这少那，她没有出过这么远的门。秦婠扫了两眼，淡道：“咱们不是去玩，那地方如今洪灾肆虐，必引得流民四乱，不安宁，这些东西都别带了，挑最朴素的衣裳，要最普通的马车，水和干粮多备些，轻车简从吧。”

  她拣去了一大半东西后，方又叫来奉哥奉嫂。

  “这里有三封信，分别是给我父母、哥哥及北安叔叔的。你们待我走后一天，先把我父母的信送过去吧。”秦婠将三封已封了火漆的信放在桌上，给卓北安的信是最厚的。

  沈家出了这样大事，她父亲母亲怕是忧急不已，她却又在此时离京，累得二老担惊受怕，真是不孝，幸而兄长已回，纵她不在，家中也有人可依。

  “这封，是给我兄长的，不过他现下不在京中，待他回京，你们就送过去吧。”

  她既要离京，自要交托一番，故在信中将江南王的心思与秦家大房的心思并秦舒的亲事都提了提，以秦望的聪敏，自然知道该如何做。

  “最后这封，是给北安叔叔的，不过你们务必要等到他身体好转，已无大碍再送过去。”秦婠推出最厚的那封信。

  给卓北安的信里，她已将沈家的秘辛与她查到的所有事，并王新、陈三一案及瑞来堂的疑点等自重生到现在所遇一切都写尽。这封信花了她最长时间，希望能助他勘破黄氏之案，也希望能救回沈嘉敏与沈泽念……