秦婠脑袋钻出车窗往后张望，她看不到何寄，这人也不知道藏在哪里。

  “随他去吧。”她收回目光，又问，“东水城到了？”

  “前面就是城门，我们今晚在东水城住一宿，补充点水粮再上路。”崔乙勒紧马缰让马停在马车旁边。

  “好。”秦婠应了声便放下帘子钻回车里。

  半个时辰后，崔乙回来，脸色不好。

  “夫人，东水城进不去。因为山洪的关系，泰岩一带的灾民都往东水逃难，大批人涌至东水，东水太守为免引起城中□□，所以下令关闭城门，禁止流民进入。”崔乙回道。

  “你没与他们说我们的身份？”秦婠从车上跳下来，放眼望去。

  城门果然就在不远处，两层高的阙楼，楼下朱红城门紧闭，门前站着几个佩刀的守兵，满面煞气地盯着门外聚集的一大批人，那些人衣衫褴褛地或站或坐，目光空洞地看着紧闭的城门，等待它开放的时间。

  “说了，但是没用，他们还是不肯放我们进去，说奉太守之令，只出不进。”崔乙跳下马，跟着秦婠往前走。

  “不走东水城呢？”秦婠看这情势，料想东水城门一时半会不会打开。

  “那要从城西的五寿山绕路，多费的时间倒是另说，只是这五寿山原就不太平，眼下流民又多，恐怕不好走。”崔乙回道。

  秦婠想了想，道：“再和城守说说吧，使点银两，不管多少，求他们放我们进城过一宿就好。”

  崔乙道声“好”，又往前去找守城的士兵说道。秦婠便在人群后站着等他，只是站没多久，便发现四周越来越多的目光集中到自己身上，她低头看看自己，并无不妥之处，便觉古怪。看她的都是流民，男人居多，眼神不善，秦婠心生不妙，转头就往马车处走，不料她一动，流民们就跟了过来，竟是步步逼紧。她慌忙碎步跑起，马车处的护卫见势已然冲来，不过还是晚了些许，流民们的动作更快，已将秦婠半围住。

  秦婠被他们的目光看得头皮发紧，好似被沙漠上的秃鹫盯紧般，已有流民朝她伸手，正是心跳剧烈之刻，旁边忽有重物疾飞而至，砸到其中一人身上，那人被砸得退后数步，捂胸直咳，流民皆是一惊，剑光又至，劈在了流民与秦婠中间，将流民生生逼退。

  “滚。”何寄将剑震出一片剑花，沉眉怒目满身煞气。

  流民被吓得止步，何寄方转身看秦婠：“你下来做什么？”

  秦婠见是他，心中一定，道：“城守不肯放我们进城，崔乙过去交涉，我下来看看罢了。”

  见她对自己的出现毫无惊讶，也不问缘由，何寄便知他们早已发现他一路跟随了。一边护着她往回走，他一边又道：“路上流民太多，你没事少下马车。”

  “为什么？他们要做什么？”秦婠不解，回头望去。

  “不要回头！你太打眼。”何寄声音低沉。

  “可我已经换过装束了。”如今她的打扮与普通百姓无异，都是朴素布衣，头上扎的也只是块花头巾而已。

  何寄看她一眼：“有些东西，光靠衣着也没用。”皮肤、容貌、仪态举止，全都能泄露她的出身，“前两天也有个富商乔装打扮要逃去京城，刚出泰岩就被流民袭击，车马银钱被抢不说，人也落个身首异处。”见秦婠脸色有些白，他又安慰，“东水城这里应该还好，刚才那些人应该只想问你要吃的，不过往后在外头你还是少下马车为好。”

  “知道了。”秦婠乖乖点头。

  “看紧你家夫人。”何寄把人送回到秋璃处，叮嘱一句，又道，“我去崔乙那看看。”

  语毕他便转身离去，秋璃看着人离开，朝秦婠问道：“夫人，何公子……”

  秦婠摇摇头，什么也没说就上了马车。

  不多时，崔乙回来，催促众人进人，秦婠便隔帘问他：“疏通好了？”

  “嗯，不过是何公子出面的。他有燕王铁鹰军的鹰令，东水城守将原是燕王麾下，所以就放行了。”崔乙回道。

  秦婠便又默不作声，进城时引发一阵骚动，外面的流民见城门敞开想要挤进城去，却被守城兵死死拦住，起了冲突。秦婠只听到喝骂声与推搡打闹的动静，她却不再探头出去。过了一阵子，动静小下去，马车窗边的声音换成何寄的。

  “进城了，已经安全。”

  秦婠这才掀帘，看到坐在马上一身劲装的何寄，以及他身后的东水城。东水城中仍是平静，街市井然，百姓往来无异，只是巡逻的将士似乎多了些。

  “先送你们去驿馆，晚上我要请东水城守将喝酒还个人情，顺便套些消息，不会在驿馆，你没事不要出驿馆，叫他们抓紧时间准备水粮，明天一早出发。”何寄继续道。

  秦婠听他之意，似乎打算一路护送，不由垂眼问他：“你跟来做什么？”

  何寄双眸直视前方，似乎有些怒意：“你不是说你我情同兄妹，从小到大都视我为兄，如今我护你周全，有什么可问的？倒是你，你宁愿去求一个不相干的外人，也没想过找我，你何曾将我当作你的哥哥？”

  “北安叔叔不是外人！”秦婠辩解到，想起卓北安，她心里没来由又是阵疼。

  “是吗？可他不能带你去泰岩。”何寄转头冷冷盯她。

  “那又如何？这是我自己的选择，路上艰险，我不想再连累别人。你眼下出来了，连姨怎么办？她就你这一个儿子，要是路上有什么闪失，你让她日后如何是好？”秦婠靠在窗畔道。

  “我已经同我娘说过了。与其操心别人，你还是先顾好你自己吧。”何寄语毕“叱”了声，驱马驰过马车，往前行去。

  “夫人，要让何公子跟着我们吗？”崔乙从后面赶上问到。

  “随他吧。”秦婠叹了声，没有更多的精力花在纠结这些事上，“到了驿馆后，你随何寄去和城守打个招呼吧，顺便也探听下往后路上的消息，另外派些人去采买水粮，多准备些。近日封城，城中粮价必涨，你只管让他们买，不必管银钱，再置办些好菜犒劳下随行的几位兄弟，不过不许饮酒，我们明日一早便要出发。”

  “是，夫人。”崔乙领命自去行事。

  东水城的驿馆比较简陋，不过胜在房间整洁，秦婠进了驿馆后就不再外出，梳洗过后早早歇下，一夜安静，至次日天蒙亮便起身。

  她踏出驿馆时，城中天色尚未全亮，屋舍被烟灰的光笼着，陌生而清冷，车马已在驿馆前备妥，何寄倚着马车，还是昨日的打扮，看到她出来只道：“走吧。”再无二话。

  马车再度驶起，昨夜何寄已与城守打过招呼，今日出行便顺利得多，走的南城门，门敞开条缝让马车驶出，秦婠悄悄将门帘挑起道细缝，看着南门外幕天席地的流民，他们还没醒来，枯瘦的脸在烟灰色的天光里阴暗而凄凉。

  放下帘子，秦婠抚着掌中装着花瓣的香囊。

  沈浩初，你在哪里？会不会也混在哪处的流民中……

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  马车一路往南，出了东水城直奔泰岩，又过三日，总算抵达泰岩。

  路上的流民越发多起来，山洪淹没了泰岩下好几处村镇，死伤不计其数，田地被毁，屋舍垮塌，数万流民涌往泰岩，泰岩官府应对艰难，幸而朝廷拔了款粮下来赈灾，如今已在泰岩城外与城中都搭了临时避难所及粥棚，赠衣施药发粥，但还是僧多粥少。