他叫沈钰安，是辞官归乡的状元郎，打算重开镇上的书院，那天正在挨家挨户地收学生，路过杜家，从围观的邻居那里听了事情原委。

  看妙果身量还不到他的腰，瘦的仿佛一根干柴棒，分明还是个孩子，一时心生怜悯，不忍她如此命运，就掏钱给杜家爹娘，说让他们把妙果养着，若是寻不到合适的良人，及笄之后他自来求娶。

  杜家爹娘信以为真，缓解了燃眉之急，眉开眼笑地说好。

  那时候妙果懵懵懂懂的，阿娘告诉她，沈家阿郎是个好的，以后妙果嫁给他就有福了。

  可是芝兰玉树的状元郎四年来不曾上门，那个随口一说的婚约也没有凭证，想来真的只是个借口罢了。

  杜家素来是镇上的老实人，夫妻两个渐渐在香婆婆牙尖嘴利的攻势之下偃旗息鼓，收拾东西预备收摊。

  香婆婆眼珠一转，并不打算就此罢休，抱着手臂，换了缓和的语气苦口婆心道：“老哥，嫂子，也不是我多做纠缠，实在是刘老爷那边逼着我呀!”

  吵不起来，周围的人就都散去了，杜家阿娘也因此把脸冷下来，努力硬气道：“那是你的事，做什么来找我家的晦气！”

  “怎么是找晦气呢，”香婆婆半点不见外地挽住杜家阿娘的手臂，喜上眉梢：“我这分明是大喜事呢，不是我自吹哦，杜家嫂子，我谈成的婚事没有一千也有八百了，眼光再准不过，老夫少妻最能长久的，刘老爷对妙果念念不忘，这是何其情深！妙果嫁过去享福呦……”

  她吹得天花乱坠，杜家夫妻耳根子软，略有松动，香婆婆见状，又鼓吹道：“咱们家妙果呦，长得就是富贵面相，那是注定要嫁给有钱人的呀，再说妙果还年轻，侍奉刘老爷能有几年，待刘老爷……”

  她嘴角抿着奇怪的笑，哼哧几声，继续道：“到那时，妙果能拿到的钱可不少呦。”

  她们后面几句话声音很小，模模糊糊地听不分明，但在香婆婆的目光落在妙果身上后，杜家爹娘的眼睛也情不自禁地看向坐在墙根下的小女儿。

  午时的太阳毒辣，灼热，妙果却感觉到后背发凉，爹娘的面目变的陌生可怖。

  趴在香婆婆背上的东西听全了她的话，在她背上稍稍直起身子来，朝着妙果的方向咧开嘴，细密的尖锐利齿间并没有舌头，口中鲜血涌出，向下粘连成一条细线，很快浸湿香婆婆的衣襟。

  但她浑然不觉。

  “往北面跑哦。”

  来自阴间的呢喃窃窃地在妙果的耳边响起，含糊不清，耳后皮肤激起一小片鸡皮疙瘩。

  “轰隆隆——”一声闷雷炸响，天空突兀地暗下来。

  第3章 上门的木头人

  突然下起的雨扰乱了所有人的计划。

  杜家爹娘送走香婆婆，招呼杜妙杏过去收摊，杜家阿娘一反常态地把自己的蓑衣斗笠穿在妙果身上，粗粝的掌心摸了摸她的脸。

  一家人很快消失在雨幕中。

  无双镇的降雨并不频繁，灌溉和吃用都靠着贯穿镇子的白水河，东西两边的镇子连接都要经过最北边的白水桥，这桥是最初那位沈姓富商修建的，仿了富庶地方的样式，做成半圆的拱桥，栏杆两边很随机地雕刻了几只形态各异的狮子。

  此时一个撑着伞的年轻男子站在桥上，伸出一只右手摩挲狮子的石头脑袋。

  这只修长的手上戴着很贴合的手套，朦胧的黑纱材质仿佛能直接看见皮肤，凑近了才发现那若隐若现的错觉不过是其中夹杂的金丝。

  雨水滴滴答答打在油纸伞面上，从这个方向眺望镇子，凡人看不见浓郁的黑气从镇子中心飘出来，渐渐蚕食整个小镇。

  镇上唯一的书院就在过了桥不远的竹林里，有稚嫩的童音在大呼小叫：“沈先生！沈先生！有人打起来了！”

  被唤作先生的年轻男子正是沈钰安，他收回目光，右手在空中信手一拈，一只破旧的鱼篓从河岸里飞到他手上，里面没有活蹦乱跳的鱼，绿油油的水草装了半个篓子。

  他不急不慌地提着鱼篓回去，十来个孩子围成个圈，讲室的桌子蒲团东倒西歪，宣纸乱飞，所有东西都不在应该待着的地方。

  “先生来了！”跑去叫先生的机灵男孩叫着，一群半大的孩子顿时让开位置，露出中间打架的两个学生。

  杜小弟叫人压在地上，眼角乌青，把他揍了一顿的也没好到哪里去，手腕上一个沾着口水和血丝的牙印还在耀武扬威。

  两人还在吵：“卖豆腐的也敢惹我？我家可是开钱庄的！就说你姐姐是傻子了怎么着吧？”

  杜小弟使劲扑腾，炸了毛似的：“她不是傻子！你再说我咬死你！”

  “就是傻子就是傻子！”

  “够了，”沈钰安把手里的鱼篓搁在墙角，跟着他回来的瘦小男孩接过他的油纸伞收起来，也妥帖置放了，“罗俊，松开成根。”

  他并不像无双镇的庄稼汉那样结实魁梧，但身量高大，脊背挺直犹如一棵修竹。

  沈先生长得俊美，脾气也温和，总是含着温柔的笑意，但没有刺头敢不听他的话，一双沉静的眸子偶尔露出的冷然神色实在叫人喘不过气。

  罗俊不情不愿地松开人，杜小弟终于能从地上爬起来，两个人都弯腰喊了先生。

  顺滑的布料从孩子们眼前掠过，是先生回到自己的桌案前撩袍坐下了，他拎起一本被墨水殃及的课本，脸上没什么表情。

  “……”

  学生们都站好不敢开口。

  谁敢承认是自己敢的啊。

  静了片刻，沈钰安开口，却没说什么责备的话，揉着额角将书放回桌案，吩咐道：“所有人把讲室收拾干净然后下学，寻衅滋事的两个最后走，我亲自送。”

  学生们面面相觑，有人小声道：“先生，还在下雨呢。”

  雨下得突然，大家来时都没带伞。

  沈钰安看他一眼，道：“放心走就是，雨不会下太久。”

  “……”

  说不上是不是错觉，但总感觉沈先生的眼神深处隐含嫌弃，他难道问了个蠢问题吗？

  讲室收拾完，没有参与打架的孩子结伴走了，雨势变小，只有零星点滴，他们呼啦啦跑过白水桥，讨论沈先生今天为什么又没有钓到鱼。