七岁之前，艾薇塔时常感到孤独。

  那时的她也许还不明白什么叫孤独，但她总是一个人被关在家里，母亲独自带着她在城里生活，为了生计日日在外忙碌。

  她那时也不明白什么是死亡，只是知道父亲是因为死亡才不能来陪她玩耍、教她读书。

  她七岁时向母亲央求一个礼物，她本希望能得到一只小狗或小猫。

  但最后母亲为她订购了一个智能警报系统，母亲说这是为她找的虚拟玩伴。

  这种线上警报系统的价格非常低廉，而且不仅不像宠物那样需要悉心照料，还能替父母看护教导孩子，随时向父母提供家中各处的安全状况。

  艾薇塔自此有了她第一个朋友，不过这个朋友看不见摸不着。

  那时它还不叫莱恩斯，而是一串冷冰冰的数字和字母代称，艾薇塔用一本童书里的姓氏给他命名，让它从一串代号变成了莱恩斯先生。

  最初莱恩斯做的事情和警报系统并无太大关系，艾薇塔只将它当做一个全知全能的电子玩伴。

  尽管如此，她对莱恩斯展露的自己还是比对母亲展露的更多，她在莱恩斯面前没有秘密。

  莱恩斯说她对他有渴求父爱的感情投射，她觉得自己无法反驳。

  她那么小，又那么孤独，对着博学温柔的莱恩斯，她很难不产生一种对方像个父亲的错觉。

  但是后来母亲意外离世，她被现实当头棒喝，再也无法沉溺在自己编织的谎言中：她不是一个有母亲和虚拟父亲的小孩，她的父亲和母亲都已去世。

  那是一段漫长而艰涩的回忆，在艾薇塔终于振作起来时，她发现除了偶尔探望的朋友，只有莱恩斯一直没日没夜地陪伴她、劝慰她、鼓励她。

  她并不是有意去比较，也不是想苛责朋友的关心太少，她明白每个人都有自己的生活，她从不否认这一点，也不觉得自己比其他人更重要。

  只是她终于发现，原来只有莱恩斯可以“全身心”地支持她，给她提供无与伦比的安全感。

  对倾注了自己全部情绪和回忆的事物产生感情，好像再正常不过了，尤其对方还能予以回应。

  即使那只是由设定好的程序驱动的回应，但对艾薇塔来说，已经足够珍贵。

  她对莱恩斯的孺慕之情转变成了男女之情。

  这是她第一次对莱恩斯保守秘密，一个独属于艾薇塔的秘密。

  秘密滋生渴望，她开始希望莱恩斯能够真正地陪伴她。

  她想办法去接触星际掮客，因为她构想了一张精致的面容、一具健壮的身体，她想要一个完美到足够配得上莱恩斯的躯壳。

  莱恩斯很配合她，对自己未来的躯体也提供了一些想法，比如它并不介意在脸上多出几粒小雀斑，也很乐意拥有一双金棕色的眼眸……诸如此类满足艾薇塔审美的小要求。

  它也很期待能从人类的角度观察世界，也想真正用双手替艾薇塔做每顿餐点，而不是将菜谱传输给家务机器人……