林嘉时摊开手，轻笑着将视线下移。

  他的掌心是一朵纯白的山茶花，细弱地从叶片边缘泛出些透明，映着无数将要枯萎的脉络。

  “出门的时候看见它掉在花园里，可能是今年塔尔顿的最后一朵花了。”

  与过道的嘈杂相对，秦思意和林嘉时的身边像是天然地设有屏障。

  钟情只觉得耳边一片寂静，除了两人的对话就再无其他。

  按照最初的设想，哪怕是最糟糕的发展，也不过是秦思意违背了不久前的承诺，再度将两人的胸花进行交换。

  钟情把一切结局框定在是与否，却未曾想过，秦思意会珍重地将那朵山茶花藏进口袋。

  花瓣在对方手中层叠聚拢，团成尚未盛开的花苞，被虚握着消失在眼前。

  钟情在心底将其称作惹人厌烦的魔术表演，毕竟演讲结束后，秦思意必然会将它重新拿出来。

  他不是没有尝试过用善意去解读林嘉时。

  然而最终，思想的守矩也没能压过本能的憎恶。

  哪怕对方仅与秦思意对视一眼，发自心底的恶意也会控制不住地爆发。

  它们在钟情的身体里疯狂滋长，扼杀天真与胆怯，同脚下那道影子一起，伴着辉映的灯火与月色，死死扒在了秦思意肩上。

  祷告始于林嘉时调整话筒的同一刻。

  钟情冷眼望着，双手却虔诚地在膝间握紧了。

  他发自真心地为对方祈祷。

  祈祷林嘉时的发挥差强人意。

  祈祷他足够优秀，却微妙地与今夜可能给出的offer失之交臂。

  钟情希望，林嘉时被困死在望不见尽头的泳道里。

  作为第一名演讲者，以及塔尔顿的代表，台上的少年用了一句问候作为开场。

  端正饱满的发音传过媒介，额外添上了几分更为沉稳的质感。

  林嘉时的脊背挺得笔直，却不显得局促。

  他从容而舒展地站在讲台后，自然地散发出浸润多年的温和。

  钟情很难在这样的情况下仍旧违心地否定对方的优秀，甚至哪怕是斯特兰德的舍长，也未必拥有这样上下兼容的气质。

  从第一段演讲开始，钟情便预见了祷告的结局。

  林嘉时不可能被埋没，即便是在这所培养过无数名流的私校。

  远处的到访者们不加掩饰地表露出欣赏，他们小声交流着，目光凝住讲台的位置，比台上的少年更为势在必得。

  没有人会拒绝顶尖高校的邀请。何况从资料上看，林嘉时能有幸入学，靠的本就不是无法同他人相较的寻常家世。

  “真可惜，他看起来似乎病了。”

  钟情身边坐着开学时分配的室友，对方用调侃似的嘟囔了一句，好在目光还在礼貌地直眺向演讲台。