然后，除了我之外，还会把缇莉、爱丽丝、荒崎他们一起牵扯进来。



事实上，这样的事已经发生过好几次了。



这么一想，身为主因的我被抓起来，或许是件好事。被抓之前，我还一直抱持著「开什么玩笑」的想法，但现在竟能如此冷静地观察目前的状况，连自己都很惊讶。



大概是因为我已经理解到，不管再怎么挣扎，事情也不会好转吧。



「咯咯咯，十六、七岁就达到这样的境界，绝非易事呢。看来你小时候曾经历过许多严酷的体验，否则怎会如此。」



听到她说出似乎看透我过去的发言，我下意识地移开视线。



虽然感觉得出来梅菲斯特只是在故弄玄虚，但一旦冷不防地被说中事实，仍会不小心化为行动表现出来。



因为我现在刚好想起了小时候的事情。



恶魔看到我心生动摇，脸上浮现打从心底高兴的笑容。



「很好，非常好，妾身这几十年来，从没看过像你这样的人类。或许这正是有可能会转生为魔将的男人该有的资质。」



她用指尖在我脸颊上抚摸一圈后，静静地移开手。



接著恶魔轻轻将手掌握成拳头，击向我的腹部。



「唔噗！」



或许对她而言，这只是在抚摸婴儿的程度吧。



可是，对我这个毫无防备的身体来说，却变成一股强烈的伤害袭击而来。



有种好似肋骨被强行粉碎般的钝重痛楚。



「呼啊……呼啊……呼啊……」



无法压住自己的腹部蹲下的现况，比想像得还要痛苦得多。



原本人类一感到疼痛，就会下意识地启动想要保护那个部位的生存本能。



所以会用手掌按住被殴打的地方来保护伤处。



而我现在的情况是，明明处于有生命危险的状况，却连最低限度的行动都没办法采取。这简直可以称作是拷问。



「真有……恶魔的作风……你想把我怎么样……不用立刻杀了我吗……？」



「妾身接下来才要仔细思考这个问题。毕竟咱们难得能像这样面对面呢。」



「我可是从来没想过要见你啊……」



「事情往往都是这样啊。那么，妾身给你两个选项吧。」



「两个选项……？」



「没错，妾身心胸相当宽大吧？」



「并不是选项多就是好事啊……」



「第一个，现在立刻在这里被妾身杀掉。第二个，被妾身慢慢折磨至死。你要选哪个？」



这根本是不合理的两个选择。



当然，想放弃生命的话，便是选前者。



比起被残酷地折磨，还不如直接让她赏我个痛快。



但是一旦被逼著做选择，却无法轻易择一。



尽管做好了放弃生命的觉悟，内心深处仍会追求生存的可能性，这是理所当然的事。



「……两个都不想选的话怎么办？」



「这个嘛……那妾身就特别开放第三个选项给你选好了。」



感谢著这个恶魔难得的慈悲，我竖起耳朵听第三个选项。



「做妾身的奴隶，服侍妾身到死为止──妾身这样说的话，你要怎么办？」



「比起前面两个，我比较不想选第三个呢，这是为什么呢……」



「为什么？这不是比起被杀好吗？」



「这个世界上就是有比死更讨厌的事啊，真遗憾。」



「哦，也就是说，就算现在立刻被杀死，你也无所谓啰？」



轰的一声，耳边传来某种爆破的声音。



那道声音的真面目，是恶魔在一瞬间从手中放出的黑色火焰，从我正侧方划过的声音。



「唔……」



明明没有直接碰触到，却觉得耳朵阵阵刺痛。



仅仅只是擦身而过，或许就让我受到轻微烫伤了。



在学校跟她对峙时，只要没被直接攻击到，明明就都没什么。



「这股威力跟你在人界看到的火焰完全不能相比，若是被直接打到，就会如同字面，让你尝到地狱的痛苦滋味而死去。」



如果可以的话，我希望避免烧死和溺死。



「难道没有放我自由这个选项吗？」



「没有。」



恶魔立刻回答。



「妾身可是特地冒著风险把你带进了地狱，这种事没得商量。」



「你凭什么擅自把我卷进来？恶魔就跟恶魔相争就好了啊！」



「妾身本来对你没有兴趣。只是最近在地狱里，许多地方都在热烈讨论你的存在。一问之下，发现连天使们都很在意你。既然如此，妾身就想一定要把你收服起来。」



「风险？有那种东西啊？」



「附身虽然是项方便的能力，但缺点也相对很多。在附身的这段期间，妾身的本体就会暴露在毫无防备的状态下。在地狱里，这可是会丧命的。」



原本以为那只是个方便的技能，没想到居然有那么大的风险。



「如果有人在你附身在荒崎或小渚身上的时候解决掉你就好了。」



这么一来，就不会发生现在这种事了。



「真是可惜啊！」



恶魔哈哈大笑，然后抓住我的左耳。



「只要扯断你一只耳朵，你也会开始求饶吧？」



「……不要做那么可怕的事。」



「人类因恐惧而扭曲的表情，非常美丽喔？」



「好恶劣的兴趣。我从来不觉得那种东西美丽。」



「从来不觉得？你是说真的吗？如果你是隐藏著恶魔资质之人的话，应该多少会沉浸在身为强者的愉悦中吧？」



「那是因为你从来没有站在弱者的立场上过。」



正因为我经历过强者和弱者双方的立场，所以我懂。



对不曾输过、会不断争战的恶魔而言，不管怎么解释，她都不会懂吧。



「不管跟你怎么说，都很没真实感啊……」



我能如此冷静地思考这么多问题，果然是因为这个地方太过非现实的关系吧？



我实在不觉得这种昏暗、像是洞窟的地方真的是地狱。



就算真的是地狱，我也不会认为这是现实中的场所吧。



不管我跟多少天使与恶魔接触过，这里都是我出生至今的十七年来不存在的世界。



要我在短短几个月内就接受，我实在无法乖乖认同。



「我实在不懂你的想法啊。如果你的目的是杀了我，有必要特地把我带来地狱吗？你大可夺走我的意识之后就杀了我啊。」



「妾身会带你来这里，当然是为了引出沉睡在你体内的魔将之力。而且附身在人类身上持续在人界活动，实在太危险了。可是，妾身耐性很差，就算试著稍微挑衅你，你看起来也不打算使用力量，太麻烦了。如果你现在可以马上觉醒，就帮了大忙了。」



她让我活下来的理由，似乎就在这里。



也就是她期待我的魔将力量能够觉醒。



「我还是不懂……你并不是为了让我变成魔将，成为你的同伴吧？」



「当然，妾身不求任何同伴，只是想要来场惊心动魄的死斗而已。」



如果是这样，就代表这家伙花费了这么多心力，也不会有任何回报吧。



岂止没有回报，只要我成为魔将，还会获得相应的力量。



这种可能会让自己的生命曝晒在危险当中的行为，对这家伙而言，难道根本不算什么吗？还是说，她丝毫没想过自己的性命可能会受到威胁呢？



「你希望能得救吗？」



「那是当然的……」



「好，那就让妾身笑出来。成功的话，妾身就救你出去。」



「……你说什么？」



「很简单吧？妾身是叫你发挥全身满溢出来的搞笑能力。」



什么啊？这种终极不可理喻的要求。



就连专门让人发笑的搞笑艺人，都几乎无法回应这种要求。



更何况是要求身为外行人，还是完全不懂搞笑的我这种事？一般人会做这种要求吗？



而且说出这种话的还是个恶魔。



「咯咯咯，怎么样？怎么样啊？」



看来她已经看穿我平常不是那种会搞笑的人。



所以才故意出这种难题刁难我吧？



梅菲斯特眼中闪耀著光芒，好像打从心底觉得这个状况很有趣。



好，既然如此，不管怎么勉强，我就讲个笑话，让整个地狱陷入哄堂大笑的漩涡里──



「我拒绝。」



我别扭地挤出声音来。



比起生命，我还有更重要的自尊心。



就算我有搞笑能力，我也没有勇气在这种地方搞笑。



「为什么？评分标准妾身可以放低一点喔？」



「就算我真的让你笑了，我也不觉得你会放我自由。」



「你那就叫做自以为是。说不定妾身真的……真的会放过你喔？」



听到这句话我就确定了，这家伙绝对不会遵守约定。



她是那种不但不会遵守约定，还会因为破坏约定而感到愉悦的类型。



「可恶的恶魔！」



「你……你干嘛擅自在脑内进展对话啊！」



「总之，我绝对不会做那种事。」



「嗯……」



感受到我坚决的意志后，恶魔思考了一下，然后露出像是想到什么恶作剧般的小孩表情。我有不好的预感。



跟缇莉一起生活时，我看过好几次恶魔的这种表情。



「你不让妾身笑的话，妾身就再去人界……附身在那个叫做小渚的女孩身上，这样也没关系吗？」



「真是有恶魔风格的威胁方式，谢谢你啊……」



一旦周遭的人受到威胁，我的立场也瞬间变弱。



「告诉我一件事。」



在我判断自己已经逃不掉的时候，我决定先问一个很在意的问题。



「什么事？」



梅菲斯特不知是否因为自己时间还很多，所以并没有反驳我的话。



「你使用的那个附身伎俩，可以用在任何人类身上吗？」



「还以为你要问什么，原来是这个啊？」



如果答案是肯定的，等于所有人类都是人质，或者该说，恶魔可以随心所欲做任何事。



「答案可以说是，也可以说不是。」



「哪有这么不完整的答案啊？根本不成回答。」



「如果附在没有任何力量的人类身上，肉体恐怕只能撑个几秒到几十秒，就会马上枯竭殆尽。」



「……只有这样吗？」



「是啊。但也不是说这是项万能的能力。附身一次不但要使用相当庞大的力量，若又是在人界使用，光是如此妾身就会极度疲惫，所以如果没有什么重大原因，恶魔不会随便去人界附身。」



也就是说，她是赌上性命使用附身能力吗？



「你居然不惜冒这种风险来找我……恶魔当中，可以使用附身能力的有多少？」



「包括妾身在内没有几个吧，至少魔将以下的恶魔不可能会使用。」



这真是不幸中的大幸，或该说是让我能坦率地松一口气的事。



如果每个恶魔都会使用这个能力，那人界的命运可说是被恶魔掌控了。虽说还有几个恶魔会使用，但也不会全都是梅菲斯特这种类型吧？



这家伙是那种只要有必要，不管几次都会那么做的恶魔吧。



实际上，她就出现在我眼前两次。



如果现在我不乖乖听话，小渚……或是荒崎她们说不定会再次被附身。



一旦她们再被附身，这次说不定真的会丢了性命。



「好了，你的问题解决了吧？快点让妾身乐一乐。」



「……好吧，我知道了。」



看来只能乖乖放弃了。



可是，就算要我让她发笑，我至今的人生中，从来没有让谁笑过啊。无论如何，现在这种情况下，我实在不觉得可以让梅菲斯特笑出来。



没想到我的搞笑首次登台，突然就得在这种舞台表演。



总之，现在只能说些话让她笑了。



「…………」



……通常，人都是怎么搞笑的啊？



我该怎么开头？该说什么题材才好？完全想不出来。



「你在沉默什么？越想只会越陷越深而已喔。」



她说得一副很懂的样子。



梅菲斯特说得没错，搞笑这种事，越去深思，就越会造成反效果。



虽然有些短剧是透过精密的脚本来引人发笑，但这种即兴的场合又不一样了。需要的是直觉、能力，还有丰富的知识量。



「……我干嘛想得一副很懂的样子啊！」



刚才还很高兴的梅菲斯特，可以看出她逐渐败兴了。



我要是再沉默个一、两分钟的话，她搞不好会开始恼羞成怒。



我想想，总之得先讲些什么才行。



在这般焦急当中，我想出来的最为糟糕的形式是……



「棉被飞──」



冷笑话……不对，是很冷的双关语。



眼看都讲到一半，但最后的最后我却打消了念头。



没想到我会有讲出这种东西的一天，而且不但笑不出来，还快要死了。



这个恶魔想必也正用冰冷的眼神看著我吧……看著我战战兢兢的样子……



「还不说后续吗？」



她用带著期待的眼神望著我。



看来恶魔似乎只是单纯地期待我讲冷笑话。



「棉被怎么了？」



她带著期待反问我这种事，实在非常困扰。



这样就变成我讲了连低等也称不上的冷笑话。



「……我忘了。」



结果因为太过困扰，我决定装傻带过。



「喝！」



砰的一声，我的腹部挨了一拳。



如果我有吃饭的话，一定会立刻逆流，吐满一地吧。



「你……你打算在我讲笑话之前，就杀了我吗……」



她居然用乱七八糟的姿势轻易打出连职业拳击手都相形见绌的一拳。



「妾身没什么耐性，快点说！」



「唔……！」



要是一直接受这么不合理的拷问，我的身体一定撑不久。



「忘记了就是忘记了嘛……我平常又不说笑话，我对无聊的东西没兴趣。」



「你的意思是说，就算你那些人界的朋友死了也没关系吗？」



「不要把他们牵扯进来！」



「那么，你该怎么做好呢？」



在让对方生气，攻击对方弱点的这些方面，恶魔无疑是天才。



如果不是平常跟缇莉的对应让我具备了免疫力，我跟梅菲斯特根本没办法顺利对话吧。



我一边感谢著缇莉，一边决定要在梅菲斯特的性格上赌一把。



「你一定要像这样把其他人当作人质，才有办法心满意足地操控我吗？」



「……什么意思？」



「如果你是个优秀的恶魔，区区一个人类，就该用你自己的力量，让我屈服看看！」



「那妾身现在立刻杀了你，你也无所谓啰？」



我感觉到现场的气氛正在逐渐改变。



原本面带微笑的恶魔收起了笑容，用冷冽的眼神紧紧抓住我的心脏。



只要她再稍微加强力量，我那宛如风中残烛的性命就会立刻随风而逝。



令人无法反抗的恶魔威严。



「杀杀杀的，你除了这句话之外不会说其他话了吗？你原本就是为了让我变成魔将跟你决斗，才把我带来这里的吧？既然这样，为什么不付出努力？为什么不用尽各种办法，让对手的力量觉醒？」



我做了某种觉悟，决定冲刺到最后。



与其说是在跟梅菲斯特对应，比较像是平常跟缇莉说话的感觉。



她们种族上都是恶魔，思考模式应该不会相差太多才对。



这样的话，我说不定有办法不这么轻易被杀掉。



因为缇莉在人界生活的这段期间，行动模式和思考方式都有大大地改变。



虽然还保有一些恶魔的部分，但变得越来越像人类了。



会开始觉得做坏事是不对的。



那么，梅菲斯特应该也会这样。



必须让她了解无意义地杀人，以及只追求决斗的生存方式是错的。



这是我现在唯一能够活下去的机会！



「听好了，梅菲斯特，听我说──」



「好吧，那你就去死吧──！」



「你根本完全不打算听我说嘛，混帐！」



我正准备感化梅菲斯特，但她已经全身充满杀气。



梅菲斯特周遭围绕著团团黑色火焰。



她大概是想要用那称为地狱之火的力量，活活把我烧死，直到化为灰烬吧。



「你真的要这样杀死我吗？你不是要把我变成魔将吗！」



「已经无所谓了，妾身现在看到你就心烦。」



我绝对不要因为这么幼稚的理由被杀！



「可恶……」



光靠言语这项武器已经没办法阻止梅菲斯特了。



剩下的手段只剩一种，那就是靠自己的力量，在这里存活下来。



我刻意放松全身力气，闭上眼睛。



现在我要使用大天使的力量，打倒这个恶魔，恢复自由之身。



不管对方多么强大，只要能使用大天使的力量──



「用地狱的业障之炎懊悔吧！」



火焰扭转升起，朝我逼近。



只要被这玩意儿直接击中，名为鲛岛聪一郎的人类就会立刻死亡消失。



人界再也不会有我的存在，没有人会在意我的事……世界会理所当然地继续转动。以前是这样，未来也是这样。



我──



地狱之火将我重重包围。