这究竟是怎么一回事啊？难道这里是那只野兽的势力范围，它现在是打算驱逐他们这群擅自入侵的不远之客吗？但若是如此，它应该也会先出声恫吓吧？难道说……他们是它的猎物？野兽想要猎杀他们？为了填饱肚子？感觉就是这样没错……。



好想逃走。但是脚下的路泥泞难行，四周昏暗，而且敌人的速度又感觉飞快无比，想要毫发无伤地逃出生天，简直是难上加难吧。看来……只能奋力一搏了。



对方的目的若是猎食，那么让它受点伤即可。他置得只要让敌人感受到「这群家伙很强」，它便会知难而退。希望这样的想法没错。



「要上喽！」哈尔希洛将力气汇集至腹部，尽可能地用最大的声音宣言道。「别僵在原地，也不要站到敌人的正前方，我们上前包围它！」



当哈尔希洛他们打算移动时，野兽也展开了动作。它的身体明明那么巨大，为何动作还能如此轻盈？目标是蓝德。野兽朝著蓝德猛扑而去。



「喔呼……！？」不过蓝德看来也没松懈大意。他好像一边踏著诡异的步伐眩惑野兽，一边想办法闪躲，那招大概是暗黑闘法的技能——立鸟不浊迹（Missing）。如果他脚下是硬实的地面，招式或许就会大大成功。可惜的是，结果算是不尽理想。蓝德虽然躲开了野兽的袭击，但却跌倒在地，趴进了水洼之中。「——可恶啊……！？」



（……加油，蓝德……叽嘻……呼嘻嘿……）



「蓝德……！」库萨克对野兽使出了惩罚一击（Punishment）。圣骑士的惩罚一击，虽然相似于战士的愤怒一击（Rageblow），但在斜斜往下一斩的同时，还会以盾牌巩固防御。不过就是这样的差异，救了库萨克一命。因为野兽以惊人之势转动身体，使劲挥出了前脚。那是野兽的一记钩拳。库萨克虽然以盾牌勉强挡下了这一拳，但却没站稳脚步，整个人翻倒在地。



「杰斯•伊恩•萨鲁克•卡尔德•弗兰姆•达尔特……！」席赫露对野兽发动了魔法暴威雷电，好几道细长的雷光打在它的身上。野兽发出「吼……」的呻吟声，全身颤抖，但就是没有倒下。最后它来回甩甩头后，将身体转而朝向了席赫露。



「邱啊嗯……！」梦儿一面发出怪声，一面笔直地冲向野兽。



「看招……！」梅莉也正打算刺出手上的短棍。



野兽「吼吼……！」地咆哮的同时，身体还在原地转了一圈，一次扫开了梦儿和梅莉。这时她们俩都已倒卧在水洼之中。



「可恶，少瞧不起人！暗黑啊，恶德之主啊……！」蓝德以单膝跪立的姿势，将剑锋刺向了野兽。「暗黑病毒（Blood Venom）……！」



每当蓝德使用暗黑魔法时，都不会有什么好事。现下从蓝德的身上散发出一种骇人的气场，这种气场也将野兽团团包围，但是看在哈尔希洛眼里，他只有种不好的预感。毕竟暗黑魔法的效果已经减弱许多，照理来说，没有人会特意使用了吧？



然而野兽却在一瞬间脚步蹒跚，虽然马上就站稳身子，不过它的身体明显出现了异样。依他的观察，暗黑病毒这种魔法，应该是利用暗黑神史卡勒海尔的瘴气，破坏目标的健康状态。目前野兽的身体看起来，确实像是突然变差的样子。



多亏蓝德，眼下有了可趁之机。至于称赞蓝德这档事，就等之后再说。话说，如果不用称赞就能带过这件事的话，绝对乐观其成。毕竟这个人可是蓝德，他肯定会得意忘形。



若说不害怕那是骗人的，不过，心中本来就有成功的把握。毕竟对手不管再怎么凶猛，终究只是一只四脚野兽。哈尔希洛从后方纵身一跃，坐上它的身体，接著便紧抓在它的背后，将匕首刺进它的脖子，不断地狠刺，乱刺一通。野兽遭刺后，当然是死命挣扎。它一边扭动身躯，一边使劲地摆动前脚、后脚，想要扯掉他。但是在身体构造上，无论是前脚还是后脚，它都构不到背部——本觉得应是如此，但是它后脚的爪子却深深地插入，并划开了他的右腿。「呃啊……！？　」



由于太过疼痛，哈尔希洛轻而易举就被甩落在地，而且，作为武器的匕首，就这么刺在怪兽的身上。顺带一提，他是脸部朝下摔落水洼，所以现在看不见任何东西，也无法顺畅呼吸。这下完蛋了？可能会一命呜呼……。



「杰斯•伊恩•萨鲁克•弗兰姆•达尔特……！」



如果席赫露没有发动这记爷甏，哈尔希洛或许已成为头号牺牲者，遭野兽吞食下肚。



「——嗯嘎……」野兽肯定受到了重创。毕竟它发出了那种哀号，庞大的身躯也横倒在地，溅起了大量的泥水。哈尔希洛虽然无法看见它狼狈的样貌，但是声音倒是听得一清二楚——是匕首，看来是那把匕首的功劳。因为他的匕首还插在野兽的脖子上，所以席赫露就朝著那边击发了议霞。



（……咿嘻……就是现在……咿嘻嘻嘻……）黄道带杀人魔宝贝催促著众人。



「用不著你讲……！」、「——看招……！」



蓝德和库萨克紧抓良机，袭向了野兽。哈尔希洛擦了擦脸，一面爬起身子，一面心想「看来我们打得赢」。结果，不是他们打赢，而是野兽逃跑了，越跑越远。它做决定的速度还真是快。不过想想也是，无论在哪个世界，现实都是残酷的，磨磨蹭蹭只会造成缺憾。没办法当机立断，就无法继续生存吧。转眼间野兽已经消失得无影无踪。



「……除了我之外，」哈尔希洛举起了手。「还有谁受伤吗？」



「我的腰……」库萨克说道。「有点痛……」



「梦儿生龙活虎，没问题。」



「……托大家的福，我也没事……」



「本大爷可是强到天下无敌手！」



（别担心……咿嘻……预计明天左右……你这家伙就会战死……咿嘻嘻……）



「那个，黄道带杀人魔宝贝！你可不可以不要讲一些像是预言的话，大爷我会很在意耶！？」



「哈尔，让我看看你的伤势。」梅莉冲到哈尔希洛的身旁跪下身子，接著将他的右脚放到了自己的腿上。「……你伤得很严重。不要再这么逞强了。」



「……那个……我毫无半点想要逞强的念头，照理讲我应该不会受伤才对，可能是我误判情势，把事情想得太简单了。真的很对不起……」



「你是不是想扳回一城？」梅莉用耳语般的声音询问了他。



老实说，他或许这么想过。在河滩地遭遇敌袭时，就只有自己受伤，还让梅莉帮忙治疗，真的是丢人现眼。「所以这次我想来大显身手，让大家瞧瞧我帅气的一面」，他可以断言，自己从未有过一丝这等念头吗？在他脑中的某个角落，大概存在过这种宛如邪念般的想法吧。



自己好歹是一名队长，虽然只是个不起眼的小盗贼，既不能炫耀实力藉此引领大家前进，也无法尽情发挥领导能力，但是……如果不让队友偶尔觉得「喔，你还满厉害的嘛」，自己这个队长多少就会受到质疑。特别是若被蓝德瞧不起，后续还会崖生各种麻烦事，也会单纯地对自己感到火大。



其实不仅蓝德，他希望受到的是大家的尊敬，而非轻蔑。



这时哈尔希洛转脸面向另一侧，小声地回答：「……稍微。」



「我很认同，也很感谢哈尔。」梅莉以不亚于哈尔希洛的细小声音这么说道。「至少在这件事上，大家的想法都一样。」



「我……知道。」



「你知道就好。我要治疗了喔。」



「好……」哈尔希洛闭起了双眼。



他不想在这么近的距离下看著梅莉，不想要她对自己这么好。高兴归高兴，但心里还是相当难受。不过，真的非常感激她待我如此。



哈尔希洛负伤倒地，让梅莉帮忙治疗，还失去了爱用的匕首。从水洼中捞到的短剑，应该无法直接使用吧。虽然从未自己打磨过，不过手上也没有磨刀石能用，可以的话，想请专业的锻造师修复。



遍布水洼的此处好像长眠著大量的遗骸，因此一行人决定将这一带称为死尸湿地。感觉还能在死尸湿地中寻得许多黑色硬币和武器装备，但是这里却栖息著四眼兽那种危险生物，所以来此探寻物品时，必须多加留意才行。应该要有「一个大意，就可能会遭到捕食」的危机意识。



不过，已经获得了一枚大的和三枚小的黑色硬币，因此众人便决定返回水井村。其实死尸湿地本来就相当寒冷，再加上大家全身上下都是泥水，所以早已冻入心屝，想要在篝火或其他有火的地方取个暖。另外也想吃喝一顿。



哈尔希洛一行人各自蒙面后通过了木桥。一踏入水井村，就打从心底松了一口气。然而觉得安心的同时，眼前村内阴沉的景象，和言语不通、充满谜团的居民们散发出的诡异氛围，却也让人感到郁闷。



阻碍终究是太多了，接下来有办法确保食衣住各方面的所需吗？有办法在这里过日子吗？有办法过上像样的生活吗？他也不想活在这个世界里，想回去，回格林姆迦尔。只是，有回去的方法吗？如果没有——如果一辈子都回不去的话，又该如何是好？该怎么办才好……？



「喔……」蓝德指著锻造铺。「你们快看，好像有谁……在那边喔？」



上半身极其壮硕、有著鲜血般艳红双眼的师傅，正挥著锤，敲打出「锵、锵」响声。



锻造铺前有一道人影。



「你说的那个谁……」库萨克轻轻摇了摇头。「……是什么人啊。」



应该是上门的顾客吧。或许是水井村的居民，但我不记得有见过这个人。毕竟即使只见过一次，也不会忘记。



那位客人长得很高，身高足足是哈尔希洛的一倍。要怎么形容他的外观才好？对了，稻草人，他就像稻草人。那个人会摇摇晃晃地移动，偶尔会弯下腰，像是在物色陈列于锻造铺的各种物品，然而除此以外——也就是静止不动时的他，就会让人觉得「啊，那种地方怎么会立若一具稻草人」。



当然，稻草人不会四处移动，因此他并非真的稻草人。而且，这名顾客身上还有细长的手臂，手臂前端连接著手部，上头看似超过十根的手指简直就像铁丝一样。他从头套著一件像是雨衣的服饰，脸上好像也戴著面具。



「那个是……客人吧？」梦儿畸咕。



「……客人……」席赫露重复说了一样的语词后，身体突然颤抖了一下。「……你们，不觉得很像那个吗……？」



「尸体……？」梅莉用手抵住了嘴巴一带。



哈尔希洛「呼」地吐了一口气，心想他要冷静，很好，他得冷静，冷静下来，没问题的。水井村内是安全地带——应该是吧？他认为是。于此即使遇到危险的生物，也只要用「啊，你好、你好」的态度与对方接触，或是无视对方的存在，就不会发生任何问题——应该是吧？还是说，只是他擅自把那个客人推测为危险的存在？其实对方完全有别于他的想像？话说回来，他是根据什么推测出这个结论？好像是无凭无据的样子……？



尸体，确实就如梅莉所言，那位客人应该是具尸体。再怎么思考，还是觉得那名稻草人先生（暂称）是种人形生物的尸体，走在路上时，这种想法一直挥之不去。后来，再仔细一看，这才发现他的右肩上还扛著一具像是野兽的死尸。



此时稻草人先生突然拿起一把长又大的刀剑，转头面向师傅说：「唔•吶？」不，对方说的真的是「唔•吶」吗，对方的声音粗哑，很难听清楚，所以实在没有自信，不过在哈尔希洛耳中听起来发音像是那样。



师傅闻讯放下锤子，竖起左手的三根手指后，又再立起八根手指，并说：「颂思•萨亚」。



没错。锻造师的手指并非五根，而是八根。



「乌喔嗯•达。」稻草人先生一边左右摇著头，一边说道。



「波吶•德。」师傅回了这句话。



「季哈。」稻草人先生将那把长又大的刀剑放回了原位。「偕•吶。」



锻造师看似不满地挥了挥左手，又开始挥槌敲打。稻草人先生或许是想购买那把刀剑，但双方可能是谈不拢价格之类的。稻草人先生离开锻造铺后，这次转身朝著食品行而去。



「唔，吶？」戴著类猴子面具的梦儿把头歪向一旁。「是多少钱的意思吗？」



「本大爷正想要说，只是飞机场的你，抢什么抢啊！」



「不准说飞机场！笨蛋蓝德！」



「……如果是那个意思的话……」席赫露点头如捣蒜。「我们买东西时不就方便多了……？」



「唔•吶。」梅莉重复说了好几次这个词。「感觉有试看看的价值。」



「……真是不错。」库萨克说了这么一小段话。



哈尔希洛在心中偷偷地赞同了他。梅莉讲「唔，吶」，真的是很好听，嗯，有种可爱的感觉。不过他干嘛想这种事？话说回来，他不想再格外注意有关梅莉的事情了。不能这样，这样实在不好。



稻草人先生好像在食品行内买了一份虫子浓汤，他以碗就口，咕噜咕噜地喝了起来。一口气喝完汤后，继续吃起里头的配料。



「……要试什么的话，等那个人离开后再说吧。总觉得……他很恐怖……」