虽然装傻说是意外事故，但简单来说就是前学生会阵营的妨碍活动。奥利佛想象着现在这个瞬间也在水面下进行的炽烈攻防，不禁感到背脊发凉。他不禁回想起去年扫帚竞技时发生的事情。



“因此能够参加搜索的高年级人数有限。主要是由于搜索范围较广，仅靠这些人员难以实行作战计划的可能性很高。于是我们就想借用诸位的力量。你们理解事情经过了吗？”



蕾赛缇停下话头看着学弟学妹们。她确认没有人提出疑问后，开始讲述更加深入的内容。



“当然，仅靠这些判断材料还不充足。我接下来会加以补充。



首先——虽然刚才为了方便起见使用了‘战斗力’这个形容，但我不打算向诸位提出‘与利弗莫尔直接战斗’之类离谱的要求。期待各位的主要是扩大搜索范围，进一步地说是由此对利弗莫尔的行动制造压力。诸位经历了团体赛，应该能够理解这一点吧。”



在追逼猎物时，棋子越多越好。在之前的比赛中被三队围攻吃到苦头的奥利佛队自然不用说，其他队伍也已经切身感受到这个事实了。若要与西拉·利弗莫尔直接对战，在场的三年级全都实力不足，但在此基础上完全专注于监视和支援的话，至少可以期待他们大幅度提高搜索效率。



“再加上，我也不打算只让诸位前去搜索。具体来说，一组的编队是四人，其中必定会包含一位负责领队的高年级。领队可能会更换，不过大致上可以认为是决斗联赛的队伍加一位高年级组队。这样可以将搜索中的风险降到最低，同时在关键时刻高年级即使拿自己做肉盾也会让诸位逃走。”



也就是说三个人加在一起才被当做是一人份，不过奥利佛从中看出了学生会明确的判断力。不管事情多么紧迫，都绝对不会将学弟学妹们推上风口浪尖——蕾赛缇·英格威将这个信念放在中心，继续说。



“期限是从明天晚上开始最长三周。关于搜索的对象范围——也就是迷宫内利弗莫尔的潜伏地点，当然已经有了某种程度的眉目。但是，为了防止外人闯入，在诸位表明参加之前我不会明说。只能说是：危险程度相当于三至四层，可以预想到死灵的威胁比魔兽更多。害怕鬼怪的人也许还是拒绝这个请求比较好。”



蕾赛缇笑着加上了最后这句话。这句话中没有半点玩笑，而是在问学弟学妹们是否知道该如何面对死灵。在战斗手法之前，精神安定是最低条件，心中空隙多的人会轻易被他们『拉过去』。若是被附身发了疯，有时本人越厉害反而越麻烦。



三年级们默默衡量着事件的危险性和自己的实力。密史脱拉表情复杂地低声说。



“毕竟是那样的对手，冒险有什么回报——虽然想这样说，但是也不是说这个的时候了吧。如果主席无法回归，为难的反而是我们。”



“应该二话不说地协助呢。如果不想明年以后的金伯利比现在更危险的话。”



史黛西也跟着他表示同意。她的家族康沃利斯也是有名望的世家，但她靠着模仿主家麦法兰的嫡子——也就是雪拉这个名义，得以支持戈弗雷。蕾赛缇听了两人的发言突然笑了。



“你们能这样说我很高兴。不过——不用担心回报。你们不是学生会的成员，若是没有任何回报就让你们参加有危险的作战就太自私了。……最重要的是，期待魔法师的善意或良知来请求协助，在金伯利何止是凄凉，简直就是恶心。”



蕾赛缇耸耸肩说，然后干脆地继续。



“所有人有补贴五十万，成功报酬五十万。戈弗雷的队伍在联赛获胜之际，会再追加五十万贝尔库。这金额虽然不能和联赛的冠军奖金相提并论，不过比起零花钱应该多少靠谱一些。再加上——在参加作战期间，诸位可以得到高年级领队的丰厚指导。在接受指导的人来看，这也许会有无法用金钱衡量的价值吧。”



三年级们沉吟。即使搜索没有取得结果报酬只有最低额度的五十万，以三周所得的报酬来说也很高了。密史脱拉队的一个人又直截了当地问。



“……不是空头支票吧？”



“当然。”



蕾赛缇立刻回答，她咏唱咒语，脚边的布袋里飞出几个钱袋。它们在空中散开，发出金属摩擦声落到三年级们的面前。学生们打开来，看到里面装满了金币。



“要参加的人就收下这些，不参加的人就放下离开。想要多点时间考虑的人可以在决定后来学生会总部领取。我以戈弗雷和学生会的名义保证，即使拒绝也不会有任何惩罚。……不过连这也得是现在的学生会在明年还存在才能谈得上了。”



蕾赛缇一边说一边将白杖插回腰间。装着金币的袋子以超出本身的重量沉甸甸地压在三年级们的手上。



“作为判断材料最后加上一点。——以经验丰富的我们看来，『西拉·利弗莫尔没有坠入魔道。』也没有近期会坠入的征兆。因此他现在依然毫不动摇地维持着理智，要如何接受这个事实取决于各位。……疯狂的野兽和冷静的野兽哪个更危险，无法轻易推测出来。更何况我们接下来还要追逼他。”



直到最后都不掩盖风险。奥利佛认为这是现学生会的诚意，同时也是愚直。在金伯利这个魔境里，他们的做法太过良心。政敌帕西瓦尔·沃雷批判的正是这一点吧。



“……”



少年心想：正因为如此，他们的志向应当得到继承。奥利佛将这个想法和钱袋一起抓起收进怀里。此时，他和讲台上的蕾塞提对上目光，她突然微笑了。



“我能提个问题吗，学姐？”



同样毫不犹豫拿起金币的尤里大声说。蕾塞提看向他。



“什么事，Mr.雷克？”



“我根据调查，认为利弗莫尔学长长年以来是在收集『一人份的骨头』。以此为基础——您对那个人的行动原理或是目的有什么能想到的吗？”



这个发言让室内骚动起来。蕾塞提皱起眉头反问尤里。



“……我第一次听说。能问问你是根据什么得出这个推测的吗？”



“我从学生会的记录中整理出被利弗莫尔学长袭击的学生，在能做到的范围内拜访这些人向他们打听。列举出他们被夺走的骨头部位后，发现没有一个重复的。具体来说大概是这样。”



尤里从怀里取出一沓纸，挥动魔杖送到讲台上。蕾赛缇接到并阅读内容，她的表情渐渐严峻起来。



“……被摆了一道啊。那家伙夺走别人骨头实在太过理所当然，我们甚至都没想到要将其视作问题。没想到居然有这样露骨的规律。”



她一边低声说，一边用拳头敲自己的头。通读完资料，她再次看向尤里。



“这些情报会由我们确认后转交值得信赖的死灵术的有识之士分析。你的问题要在那之后才能回答，不过非常感谢你Mr.雷克。……话说回来，你居然能从这么多人口中打听出这么深入的事情。”



“我自然是经过了耐心顽强的取材。虽然大概有八次差点被杀。”



“好脸皮。这件事结束后到学生会来，我会好好使唤你。”



蕾赛缇坏笑着劝诱。她在此打住话题，笔直地看向三年级们。



“虽然增加了一个意外的情报，不过我们要说的到此为止。详细作战计划会在后续只传达给表明参加的人。另外，回答的期限是明天的正午。



现在收下报酬的人，在那之前改变心意的话也不要犹豫来退还就是。不会有任何人嘲笑或是责备你们。请各位务必谨慎判断。”



奥利佛他们走出教室，晚饭时前往友谊厅的时候，在那里看到了正在进行选举活动的密里根。她的演说告一段落，来到学弟学妹们的桌边，从他们口中得知利弗莫尔搜索的事情后猛地站起来。



“——原来如此。也就是说，轮到我出场了！”



密里根干劲满满地说，一位女生从背后架住她。那是在萨尔瓦多利一事中结下缘分、现在正在帮助密里根进行选举活动的莉涅特·康沃利斯。



“你傻啊！你是最容易被盯上的下届主席候选人吧！在这个时期深入迷宫根本不在考虑范围内，而且除了复赛对策以外你以为你还有时间揩油吗?!一个不小心的话下一场可能会对上埃切巴里亚啊！”



“不要！这些孩子由我来教！我要好好锻炼他们让他们变强，在决赛多多活跃！然后就又能看到Mr.沃雷不甘心的表情了！”



“这、这家伙，真是厚颜无耻……！完全尝到摆出师父面孔的甜头了……！史黛，来帮帮忙！帮我拉住这个笨蛋！”



“真是没办法，雪拉，我稍微离开一下哦。”“我也来帮忙。”



史黛西和费伊加入帮忙，三人用蛮力拖走了手舞足蹈的蛇眼魔女。凯目送他们，低声说。



“……哎，要密里根学姐来终究是不可能的啦。”



“虽然遗憾，但是这样比较妥当。明明是为了让学生会阵营的候选人当选而行动的，到头来却让候选人遇到危险的话，就鸡飞蛋打了。”



奥利佛点头同意。这时眼镜少年明确地说。



“比起高年级，问题是我们自己。——要参加那个作战吗？”



被问到的所有人互相看了看。在他们之中，已经下定决心的奥利佛率先开口。



“……我已经收下了报酬，打算参加。即使不提选举的事情，戈弗雷主席对我也有几项恩义。这是个偿还一部分的好机会。”



“我想见利弗莫尔学长所以当然要参加。”



“故交前辈的切实请求。在下作为武人岂能推脱。”



尤里和奈奈绪也毫不犹豫地跟上。皮特的视线转向纵卷发少女，她也点头。



“史黛也是这么打算的，我也会参加。Mr.威尔诺克应该也一样。”



“总结一下就是你们两边都是所有人都确定参加。也就是说只剩我们没有决定了。”



凯的话总结了问题。皮特转向他，卡蒂抱着胳膊思考。



“我希望戈弗雷主席早日痊愈……但是我们参加这个作战真的没问题吗？不会拖后腿吗？我们确实勉强进入了复赛，但是战斗水平还是比不上奥利佛和奈奈绪啊……”



“也没有那个必要。英格威学姐也说了，缺少的不是战斗力而是搜索的人手。如果依旧实力不足的话，从一开始就不会邀请我们了。……说实话，我想去。总额一百五十万贝尔库的报酬已经很有魅力了，另外我对高年级的指导也有兴趣。”



皮特表现出兴趣。卡蒂虽然同意他的说法，但是还有些下不定决心。



“那就决定了。我们也去。”



没想到，高个子的少年猛地推了她一把。卷发少女惊讶地转头看他。



“等、等一下，可以这么轻易地就决定吗？我和皮特也就算了，凯并不怎么缺钱吧？不用勉强配合我们……呀?!”



凯不等少女说完就绕到她背后，用双手随意抓揉眼前的卷发。在慌张的卡蒂身后，少年撅起嘴巴。



“有什么关系嘛，钱多总没有坏处吧。……这样就说好了。”



“为、为什么要揉我头发?!”



“感觉有点焦躁。”



凯说着总算放开对方的头，卡蒂喊着“讨厌啦！”整理被他揉乱的头发。奥利佛微笑着看着他们的互动，突然用手托住下巴。



“……我在意的是前学生会阵营的动向。他们不可能会对这种情况坐视不管，不过那边恐怕也同样人手不足。这样一来，刚才没有被叫去的三年级队伍，恐怕现在也——”



“——以上就是搜索利弗莫尔，并『抢在学生会之前』夺还戈弗雷骨头的计划。有人要提问吗？”



校舍三层。和奥利佛他们的集会不同的教室里，莱昂西奥·埃切巴里亚以基本相同的目的召开了集会。坐在他面前的，同样是以决斗联赛复赛出场者为中心的三年级们。蕾赛缇没有邀请他们参加作战，也就是视作莱昂西奥一方的支持者。在比赛中和奥利佛他们激战的利伯特队和打败卡蒂他们进军决赛的安德鲁斯队也包含在内。



在听了协助请求和整体说明后，坐在后发的三年级客客气气地举手。



“姑且问一句……这件事，是强制参加的吧？”



“对你们的要求始终是自愿协助。不过我认为此时拒绝并不明智。”



“那我就拒绝。我对选举没有任何兴趣。这种事希望你们在背后自己随便搞。”



坐在最前排将脚翘在桌子上的罗西用不逊的态度正大光明地说出不满。在许多学生流下冷汗时，讲台上的莱昂西奥突然笑了。



“你当然可以随意。不过——你的队友们如何呢？”



说着，他看向坐在罗西旁边的两个人。其中高大的那位——约瑟夫·欧布莱特用淡淡而透着达观的声音回答。



“……我参加。既然不是别人而是埃切巴里亚的请求。”



“不愧是欧布莱特的嫡子，和野狗不同，明白事理。”



莱昂西奥微笑。他当然知道——对方不是没有拒绝，而是不能拒绝。埃切巴里亚是保守派的世家，和同样倾向的欧布莱特关系密切，在许多领域都相互协作。以约瑟夫·欧布莱特现在的立场，不允许轻易说出有可能导致两家关系恶化的回答。



“你呢，Mr.安德鲁斯。能够看在同样是世家的情谊上爽快地提供助力吗？还是说——你也要尝试无用的吠叫呢？”



莱昂西奥从讲台上走下来，缓缓走在座位之间，在一位少年身边停下脚步。安德鲁斯沉默了一小会儿，低声开口说。



“……我会帮忙。不过，期限到高年级复赛结束为止。那之后我要集中精力准备自己的决赛，即使没有得出成果也必定会退出。我的队友当然也一样。”



他在表示协助的同时，在不能退让的部分也加上断然的条件。莱昂西奥欣赏学弟的反应，翘起嘴角。



“止步于微微露出獠牙吗？你很有前途。”



将视线从他看好的对象身上移开，莱昂西奥再次转向前排的罗西，向着他散发出不高兴的后脑勺问。



“他们展现了气概。——我再问一遍，你呢，Mr.罗西？你要一个人夹起尾巴回去吗？”



咂舌的声音大声响起。既然两位队友都参加了，罗西也一个人拒绝请求也没有什么意义。他自己也协助搜索早日完成目标还更为积极。莱昂西奥也是知道这些才做的挑衅，罗西吐口水似的回应。



“……没办法，我也奉陪。不过相对的我有一个条件。我们组的领队——绝对不要你来当。”



“这可真是遗憾。越凶暴的狗越有驯服的价值。”



莱昂西奥一边走回讲台一边低声说。罗西听到他的声音感到一阵寒气，默默地换到了后一排的座位上。



莱昂西奥向学弟学妹们说明完离开教室，走在走廊上时，一个影子偷偷靠近他的背后。那个影子将洁白的手搭在男生的肩上在他耳边问。



“——没想到，变成对你非常有利的情况了啊。想必是笑得合不拢嘴了吧？”



精灵五官立体的脸上露出阴沉的笑容。同时莱昂西奥伸出左掌狠狠拍打旁边的墙壁，散发出蜘蛛网一般的裂缝。



“……简直就是捡到了从天上掉下来的胜利。还有什么事比这更无聊？”



“哈、哈。……那么我干脆再深挖一下你不高兴的原因吧。如果利弗莫尔盯上的你，现在的情况就会完全反过来——你是不是这么想？”



“不是。即使在那个情况下遭到偷袭，我也不会犯下骨头被抽走的错误。戈弗雷原本也应该是这样的。”



莱昂西奥立刻否认。齐丽格思考了一会儿他的话，啪的一声拍手。



“啊啊……原来如此，我知道了。你是这么想的：戈弗雷之所以没能避开偷袭，是因为他想要保护那里的所有人——甚至还包括你自己。”



她说出这句话的瞬间，莱昂西奥的右手消失了。以无法看清的速度拔出的杖剑刀刃刺穿长袍的布料碰到齐丽格的右肩。



“注意你的言语，邪鬼álfr。我非常不高兴——甚至只不过是迁怒都会随手砍下一根胳膊。”



“好啊。区区一两根胳膊，作为你那表情的代价还算便宜的了。”



女生毫不犹豫地说，用陶醉的面容盯着莱昂西奥的脸。得知他表露的感情会取悦对方，男生立刻消除表情，将刀刃收回鞘中。啊啊——齐丽格发出遗憾的声音，再次将手放到莱昂西奥肩膀上。



“即便怒不可遏，依旧优先选举战的胜利，这是你的优点。……就这样阻止戈弗雷回归，取得联赛胜利，以这个结果助力帕西当选。这样没问题吧？”



“那还用说。……迷宫内的指挥全部交给你负责。你可以暂时忘记联赛。只要戈弗雷不出场，我和吉诺两个人战斗力就足够了。”



男生淡淡地回答。他虽然执着于和戈弗雷的因缘，但为了选举的胜利，能利用的东西都要彻底利用——这些棋盘外的谋略也包括在莱昂西奥·埃切巴里亚的风格里。如果比赛前就能打败，就说明戈弗雷不足以成为和他对等的敌手。莱昂西奥这样想着将无法消化的感情暂时压下，集中于眼前的问题。



“能够单纯地先拿到骨头是最理想的……但若是因为利弗莫尔的抵抗无法实现的话，对学生会一方的妨碍尽可能停留在间接的范围内。如果做得太露骨的话，可能会引起反感失去票数，而且最重要的是会伤害到帕西的人望。”



“我知道的。我们不过是要替戈弗雷拿回他被偷走的骨头，对吧？虽然结果上可能会还得晚了一点。”



齐丽格说得无比大言不惭，莱昂西奥哼了一声。——现在这个时点上，戈弗雷的支持度本身没有受损。在和凡妮莎·奥迪斯的战斗中他展现了不愧于学生主席之名的战斗姿态，现在学生之间反而更多的是对从背后偷袭他的利弗莫尔感到反感。但是，如果莱昂西奥他们抢先取回被偷走的骨头的话事情就不一样了。这个结果无疑会展现出学生会离开了戈弗雷这个领导人就能力不足，同时也证明了帕西瓦尔·沃雷当选的未来中新学生会的实力。



“选举战也接近了尾声。我不会叫你行动时完全不要依照你那恶趣味，但别搞错了优先顺序。……齐丽格，唯独这次要给帕西带去好消息啊。即便这和你有多么不般配。”



莱昂西奥用前所未有的沉重话语下令。齐丽格听到后嘴角歪成新月形——下个瞬间，她的身影像迷雾一样从男人身边消失了。