然而，眼镜后方的双眼却昏暗无光，单调的表情也冷淡又死气沉沉。那是被称为经济黑道的人常见的特征。



高藤表面上以企业顾问的头衔活动，实际上却是名为乐龙会之暴力帮派的顾问。



坐在高藤对面的人，就是将狩野等人请来此地的人物。



他是名白发日渐开始引人注目，年约五十岁左右的矮小男子，名叫座仓义郎。



昏迷不醒的座仓家现任当家──座仓统十郎的侄子。



换言之，就是因为真继晴的出现，而丧失财产继承权的男人。



“──座仓家的历史从大正初期，贩售丝绸的小贸易商社开始。”



义郎喝了一口杯中的葡萄酒，自言自语似地喃喃说道。



狩野漠不关心地听著义郎又臭又长的话。



义郎不是狩野的委托人，顶多只是对等的交易对象。



狩野的工作是在他继承座仓统十郎的遗产时，买下包含在遗产内的匣子。就算愿意稍微助他一臂之力，让遗产继承顺利进行，狩野也没有讨义郎开心的道理。



就这点来说，高藤的立场与本质也和他一样。在这里的三个人，都是因为各自的利害关系聚集于此。



“当时正值第一次世界大战，初代看欧美各国没有馀力着眼亚洲市场，试图趁这个机会，在中国及亚洲市场大赚一笔。”



义郎继续对狩野说明。



狩野面无表情地颔首，咬了一口端到他眼前的带骨羊肉。



这间饭店最顶层的中国料理餐厅，是座仓家旗下集团企业的部门之一。



虽然以高级闻名，但听说经营得并不顺利。



餐厅的负责人是座仓义郎，由于常造成赤字，因此对他的批判相当强烈。得到统十郎的遗产，将自己的债务一扫而空──这就是义郎的计划。



“不过，这个世界可没有这么好混。座仓贸易的经营，打从一开始就遭逢逆风。大战结束后，世界吹起经济恐慌的风暴，随后的震灾让横滨港受到毁灭性的灾情，第二次世界大战战败更是落井下石。一般想来，这绝对不是毫无后盾的新兴贸易公司能够生存的环境。”



“──但是，座仓家却活了下来。”



狩野马虎地应了一声。义郎的话被打断，瞬间露出不悦的表情。



“没错，你知道为什么吗？”



“匣子吗。”



“正确答案。”



义郎重重点头。



“那个匣子里装了座仓家兴隆的历史。换言之，就是座仓家的黑暗。如今那个匣子本身已经没有什么意义了，但内容物绝对不能交给任何人。”



义郎放下空酒杯，拳头不停颤抖。不知是否因为越说越激动，他的声音也越来越大声。



“还有最现实的问题。只要座仓统十郎的孙子还活着，那个要死不活的老头的遗产就不会落入我手中。一毛钱都不会！”



义郎狠狠瞪了一眼沉默不语的高藤。



“为什么，高藤？为什么真继晴那小子还活着？你不是已经解决他了吗？”



“我试过了，不只一次。”



高藤语带叹息地说。眼镜下的锐利眼神冷漠无情地看着义郎。



“这你也应该知道才对，十九年前杀了他母亲的人可是你啊。”



“⋯⋯那是车辆整备不良引起的不幸意外。事故调查委员会的报告书上也是这么写的。”



义郎对空气辩解道，高藤便呼出一口气说：



“是，你说得对。既然如此，失控卡车撞进商店也好，五月的公寓大火也是不幸的意外。究竟谁想得到，整栋房子都被撞飞了，里头人的居然毫发无伤？”



听到高藤丝毫不掩饰不满的声音，狩野“呵！”地一声失笑。



听见笑声的义郎，对他投以不悦的眼神。



“我们说了什么好笑的话吗？”



“失礼，听起来实在是太有趣了。”



狩野吐出嘴里的骨头，伸手拿了新的羊肉。



“有趣？”



义郎瞪着狩野反问，他歪嘴露出微笑。



“纯粹的事故似乎解决不了真继晴。”



“⋯⋯或许如此。”



义郎静静地同意。



如今不论是谁都看得出来，真继晴具有非比寻常的强运。



拐弯抹角伪装成意外的方法，是不是杀不了他──义郎自己一定也有这种预感。



“高藤。”



义郎对高藤投以责备的眼神。



高藤像是要甩开他的视线般缓缓摇头。



“我知道，我不会再用不干不脆的方式了。直接做掉他比较确实。”



“没错。”



义郎面露微笑，像是在说这样就对了。



“稍微引起一点骚动也没关系，但被人发现真继晴与座仓家的关系就麻烦了。”



“不必担心，真继晴是个花花公子，只要设计成感情纠纷，警察应该也不疑有他才对。”



“原来如此，听起来不错。”



义郎原本紧绷的表情终于恢复了从容。



真继晴这个年轻人放荡不羁<、、、、>的情报，义郎等人也有耳闻。



对脾气粗暴的人的女人出手，因此造成争端──这个剧本浅显易懂。只要随便找个实行犯，警察也没有理由怀疑才对。被他们发现和争夺遗产有关的可能性不高。



“要找谁来做？”



义郎压低声音问。高藤像是早就料到会有这个问题般马上回答：



“我会用龙爪。”



“你们养的年轻人吗？靠得住吗？”



“他们只看钱办事，所以会稍微贵一点。”



高藤以朗读家电用品注意事项的语调说。



义郎不是滋味地哼了一声。



“我出行情价的一倍。钱沉在老地方的水池里。”



“所以你同意？”



“想到能得到座仓统十郎的遗产，这不过是笔小额投资罢了。”



义郎悠然起身，正想直接离开，却忽然想到什么而回头看了高藤一眼。



“不过，动作要快，我们没有时间了。那个老头什么时候翘辫子都不奇怪。”



“我明白。乐龙会与座仓家是命运共同体。”



高藤语气严肃地回答。



义郎心满意足地点头，这才终于独自离开。



狩野没有目送他离去，伸手拿了新的带骨肉。他边面无表情地啃，边问邻座的高藤：



“龙爪是怎样的家伙？”



“从名为龙爪帮的暴走族培养成的年轻小鬼，一群暴力伤害恐吓杀人样样来的粗人，和乐龙会是互相帮忙的关系。毕竟最近取缔变严格了，本业的暴力团体<黑道>越来越绑手绑脚了。”



高藤仔细地回答。原来如此，狩野薄薄笑道。



“你也会去吗？”



“那帮家伙不懂得分寸，总得要有人监视。”



“我可以跟着去吗？”



听到狩野突如其来的问题，高藤讶异地皱起眉头。



“是没问题，不过为什么？”



“我有件事想确认。”



“⋯⋯确认？什么事？”



“真继晴可能是使主。”



“使主？”



高藤的眼中浮现困惑的神色，但狩野什么也没解释，单方面地继续说：



“而且，杠屋那群人跟他在一起。”



“什么人？”



“特殊骨董处理业者。”



“你的同业吗？”



高藤惊讶地低声沉吟。狩野开心地微笑。



“数量不多，但不好对付。自从前代当家倒下后，他们有一阵子没有行动，看样子他们在保护真继晴。”



“他们的目的是？果然是座仓统十郎遗产中的匣子吗？”



“应该是吧，除此之外没有其他行动的理由。”



嗯，高藤用手扶著下巴想，狩野应该是害怕保护真继晴势力的出现，会对自己造成威胁；但他立刻改变想法摇了摇头。



“算了，应该没问题。全部杀光吧。”



“也对。”



狩野吐出咬碎的骨头，用冷酷无情的语气低语。



窗外的夕阳血色更加浓厚，宣告暗夜即将造访。



【玖】



炒大蒜与橄榄油的香味刺激著晴的鼻腔。



古典美式风格的宽敞房间以老旧到吓人的家具统一，这里是杠屋仓库二楼的员工宿舍共用客厅。



晴和真绪坐在老木餐桌前，水之江在墙边的吧台喝着冰镇纯琴酒。



和泉则是在厨房炒意大利面。就连在旁边观看，也能看出他的厨艺不差。从严肃的外表看起来有些令人意外，不过和泉似乎擅长料理。



“做好了。餐桌整理好，真绪。”



和泉挽起白衬衫的袖子，端来放在托盘上的青辣椒与培根蒜辣意大利面。



“好喔。阿晴，抱歉，它先给你抱。”



真绪起身，把怀里的猫交给晴。



那是和泉等人称为仙岩，负责保护仓库的猫。他们说它是名为猫神的特殊骨董，但抱在怀里就跟普通的茶色虎斑猫一模一样。



不过晴知道，这只猫会变身为巨大的怪物。



也知道它本体的过去──它还是不具生命的猫咪摆饰时的记忆。在仓库中遇到它的时候，它的记忆流进了晴脑中。



“好吃吗？”



和泉在桌前坐下，对晴投以期待的眼神问道。



晴用叉子卷起面条送进嘴里，轻声惊呼。原本应该平凡无奇的市售面条，居然和专门餐厅一样充满嚼劲。醒目的辣味与风味在口中交互扩散。



“啊，很好吃。非常好吃。”



晴一惊讶地回答，隔壁的水之江就皱起眉头。



“真继同学，你老实回答就好。否则听不懂场面话的笨蛋会得意忘形。”



“不是，是真的。这个辣味很有深度呢。”



“是吧？这些家伙都吃不出来。”



和泉志得意满地握拳摆出胜利姿势。



水之江边叹气边喝琴酒，真绪也默默耸肩。开心的和泉则是替睡在晴脚下的仙岩拿来水和饲料。



看着仙岩啃著猫食，晴忽然转头看坐在隔壁的真绪。



“那个，水之江先生刚才提到的事──”



“嗯？啊啊，使主的事吗？”



真绪边大啖意大利面边说。



晴微微点头。使主，这是他出生以来第一次听到这个词。



“使主类似一种体质。”



水之江代替咀嚼中的真绪回答。



“体质？”



“没错。某些人称为使主人，或是使用者，但名称没有什么意义。简单来说，就是降伏特殊骨董的人。”



“降伏是⋯⋯？”



“以现代的用语形容，就是支配<Dominate>。与器物心灵相通，引出其中的真理──光凭言语很难形容。”



水之江放下酒杯，若有所思地垂下眼。



“也对，你还记得在高速公路上遇见的那个男人吗？”



“那个叫做狩野的人吗？”



“那么，你记得跟那个男人在一起的大狗吗？”



“那是草原狼，不是狗。”



和泉吃到一半，嘴里含着意大利面说。



“这个问题不重要。”



水之江不满地反驳。



晴一面苦笑，一面含糊地点头。名为狩野的男人带的狗，在被他碰到背部随后就消失了。取而代之，一把大型手枪出现在他手中。



“那是妖怪，付丧神。历经漫长岁月的道具，偶尔会寄宿灵性化为妖怪。杠屋负责处理的特殊骨董，不过是用现代的词汇形容像那样变成付丧神的器物罢了。”



“就跟这只猫一样。”



真绪伸出脚趾，搔了搔仙岩的侧腹。



虎斑猫不悦地低吼，继续吃饲料。



晴困惑地看着这一幕。特殊骨董、妖怪、付丧神──难以想像这只小动物会和这些恐怖吓人的词汇联想在一起。



“妖怪是怪物的意思吗？”



“正确来说是其中一种。它原本是被当作猫神祭祀的猫雕像，在蚕业及渔业兴盛的地方，有重视驱逐鼠害的猫的习俗。”



真绪干脆地肯定了妖怪这种超脱常识的存在。



看到她的反应，晴反而接受了他们荒唐无稽的话。



既然要硬是以怪物这个词概括而论的话，度过了好几次死亡危机的晴，也算是这边的存在。比起困惑，他更感到安心，因为他认为从小就能感受到的视线<、、>并非谎言或是错觉，而是妖怪的所作所为。



“狩野养的草原狼原本是把手枪。一把在南北战争前制造的雷管式左轮手枪，你也看到了吧？”



和泉漠不关心地说。



“那把手枪是⋯⋯付丧神⋯⋯”



晴回想擦身而过时，短短一瞬间在狩野手中看到的手枪。



那把手枪如果真的是海军左轮手枪，恐怕是在超过一百五十年前制造的。这段时间十分足以让枪枝成为付丧神。



“变化成妖怪的付丧神外表五花八门，有的会维持器物的原型，也有像仙岩这样变成兽形，甚至有些会变成人形。变成兽形的妖怪会身为野兽生活，变身为人的付丧神则是会如人一般行动。”



水之江做好觉悟，吃起自己的意大利面。虽然他故作扑克脸，却藏不住流下额头的汗水，看来他不太会吃辣。



“或者可以这么想。如果能跟人一样思考、行动，那个妖怪就能变身为人；不过那是不是他自己渴望实现的，则另当别论。”



“⋯⋯只要想跟人一样生活，器物也能变成人吗？”



晴有些惊讶地反问。不知是没有心的物品因为得到了心而成为妖怪，还是因为成为了妖怪才获得了心──简直就跟鸡生蛋一样，这个问题一定也没有答案。



“问题是，不论变身多么巧妙，付丧神的本性依旧是道具。当然，他们具有普通动物与人类没有的特殊能力，也就是寄宿了灵性的妖物之力。”



水之江用纸巾沾了沾嘴说。



“追根究柢，原本是道具的妖怪，单凭自己无法完全发挥能力。必须要有某人支配，使役付丧神──”



“那就是称为使主的存在。也就是你了，真继晴。”



真绪接着水之江的话说。



被她用叉子指著，晴再次感到困惑。



“我是⋯⋯使主？”



“而且还是强大到难以置信的使主。老实说，甚至让人感到危险。”



水之江以严肃的语调低语，真绪便露出责备的眼神瞪了他一眼。



“阿陆。”



“没关系。”



晴面带微笑制止了真绪。



“从我小时候开始，就一直有人这么说。说我不正常，说我是个可怕的小孩。终于知道理由，让我安心了。”



自己说出口的话，确实让心中挥之不去的感情淡去。



既然有使役妖怪的人类，那也无疑算是一种妖怪了吧。他老实地觉得，周围的人们会害怕自己也无可奈何。只要理解原因，就能放弃执著。



“你好像稍微误会了。”



水之江蹙眉说。他难得露出真心为难的表情。



“我说的危险，指的是对你自己而言。”



“咦？”



“对能力毫无自觉，继续与特殊骨董接触，对你来说状况并不理想。虽然付丧神终究只是道具，却是有力量的道具。若是使用无法操纵的道具，就会反噬其身。就跟没有驾照开著大卡车到处跑一样危险。”



“⋯⋯可是，他们每次都会帮助我。”



晴忍不住反驳。他没有身为使主的自觉是事实，但他从来没有因为能听见器物的声音而遭遇危险。不仅如此，它们还救了他好几次命。现在想起来，能躲过失控卡车的直接冲撞，也是因为店里的物品警告晴逃跑。



然而，水之江却否定了晴的意见。



“那只是你运气好，从来没有遇见怀有恶意的付丧神罢了。”



“有对人有恶意的付丧神吗？”



“化身为人的付丧神，会跟人类一样行动。既然人类会对其他人类心怀恶意，当然也有对人抱持恶意的付丧神。”



“还有怀抱恶意的使主。”



和泉喃喃自语道。那句话不是对晴说的，感觉像是在说狩野，或某个晴不认识的人。



“⋯⋯我该怎么做才好？”



晴还无法完全接受，就问恨恨地吃着意大利面的水之江。水之江稍微被辣椒的辣味呛到抬起头。



“你先从掌握自己的能力开始吧。然后再训练自由操纵的方法。”



“训练？训练压抑力量的方法吗？”



不对，水之江摇头说。



“压抑跟控制完全不同，就如同把耳朵塞起来状况也不会改变。你具有支配妖怪的力量，不只要聆听他们的声音，还要控制<Dominate>他们。别忘了，真继同学，你是妖怪的主人。”



“不过就算天生便具有使主的资质，也不代表能降伏所有妖怪喔。”



真绪看着晴，愉快地接着说：



“比如说，如果有使主能跟几乎所有的雕像付丧神对话，就有些使主只能跟契合度特别好的某一只对话。这方面因人而异。”



“总之，杠屋的特殊骨董多到能拿去卖，应该起码能找到一个契合度好的东西<家伙>吧。放在那边架子上的都还算好说话。”



和泉随意指向背后墙上的架子。



架上摆着各种褪色的老旧道具。有皮革封面的古书、年代悠久的打字机、时钟、收音机和相框。原以为是内部装饰，看来并非如此，而是随便将收不进仓库里的特殊骨董摆了出来。



当然，和泉不是在命令晴现在就跟他们对话。



晴自己也不想支配他们。



然而或许是因为刻意不去意识，反而让他意识到了这点，发现时已经太迟了。晴的视野中出现不可能看见的妖气丝线，它们的声音传进他耳中。和在仓库中遇到仙岩时一样，器物们的记忆一口气灌进晴的脑海。



“和妖怪⋯⋯对话⋯⋯”



“什么⋯⋯!?”



看到晴恍惚地低语，和泉绷紧表情。



房间中老旧道具释放的妖气缠上晴全身。



不对，释放力量的是晴。他身为使主的力量宛如蜘蛛网般扩散，捕捉到整个房间内的特殊骨董。无形的丝线宛如神经的一部分，进入每一个特殊骨董的构造，与他们合而为一，共享所有的感觉。



真绪察觉到这点，傻眼地摇头，她也看得见晴在做什么。



“降伏了!?一瞬间就降伏了这里所有的特殊骨董⋯⋯!?”



“怎么可能⋯⋯虽说是没有拟态，毫无防备的状态，居然同时降伏了这么多⋯⋯!?”



水之江的声音也透露出一股焦急。就连他们也没料到，晴居然能发挥如此强大的力量。



“降伏⋯⋯”



晴下意识地重复真绪说的话。以此为契机，自晴身上流出的力量越来越猛烈，陈列在架上的特殊骨董们开始震动，随即扩散到整栋建筑。



“不妙⋯⋯！已经够了！住手，真继晴！”



和泉起身用力摇晃晴的肩膀。



晴格外栩栩如生又精密地感受到和泉握著自己肩膀的手。和泉肉体的位置与形状，以及内部构造与过去，他都能完全掌握。就如同这间房间里的特殊骨董──



“被妖气冲昏头了吗！真绪！”



“我在做了！可是压不下去！光凭我自己一个人的力量──”



真绪以类似尖叫的声音喊道。



晴感觉到她似乎在解开和自己连接的无形丝线。



但跟晴相连的妖气丝线如今却有如密林中的藤蔓，覆盖了整间房间，光靠真绪自己一人应付不来。就在她挣扎的同时，晴伸出的妖气丝线了若指掌地感觉到和泉的内侧。他已经意识不到丝线的存在，仿佛自己的一部分般朝和泉体内伸手。伸向那在黑暗中散发美丽光辉的厚重块状物──



“住手，不准碰我，晴！”



和泉突然粗暴地怒吼。



同时，晴感觉到无与伦比的抵抗。那是激烈的拒绝意志，他周身展开的无形丝线无法承受冲击，接连烧断。



晴又惊讶又害怕地回过神来，看着眼前和泉的脸。



“和泉先生⋯⋯我究竟⋯⋯”



晴用沙哑的嗓音低语。他无法理解自己身上发生了什么，以及自己想做什么。



周围的老旧物品都停止震动，但晴挥洒的力量残渣尚未完全散去。要是晴继续那样支配特殊骨董，不知道会发生什么事，光是想像就令人不寒而栗。他终于发自内心理解，水之江所说的危险是什么意思了。



然而，他的意识在此时断线。



视野忽然落入黑暗，他失去平衡感，思考变得模糊，和泉的声音也急速远去。



“晴!?喂，晴!?”



和泉支撑住力竭倒下的晴。



晴看着他的肉体深处的钢色块状物，完全失去了意识。



【拾】



刺耳的排气声在人烟消散后的夜晚码头高声作响。



压低底盘营造出威吓感的改装车，以及漆成显眼颜色的机车，头灯都如同饥饿野兽的双眼般闪闪发亮。



车辆一共约有十二、三台，聚集的人数大约二十人。



这些是响应乐龙会高藤的呼唤聚集而来，名为龙爪帮的暴走族成员。



集团规模虽然不大，但就一般的暴走族来说，他们的气息颇不寻常。他们缺乏年轻人漫无目的享乐的气氛，而是充满杀气腾腾的疯狂。



赤裸裸的攻击性与破坏冲动──



看到难掩冲动的年轻人，狩野说了声“原来如此”，暗自微笑。他能理解高藤为什么选择他们作为杀害真继晴的刽子手了。



狩野并没有驾驶自己的奥斯顿‧马丁，而是坐在高藤准备的凌志轿车的副驾驶座。



他虽然带了海军左轮手枪的草原狼付丧神，但今天不打算使用。今晚狩野只是观察者，他已经决定要先把真继晴逼入绝境，确认他的真面目了。他同时必须给合作关系的高藤留一点面子，看看龙爪帮对杠屋那帮人能发挥多少效果也别有一番趣味。



高藤坐在凌志轿车的驾驶座上。



商业菁英风的服装在肆无忌惮的暴走族之间格外突出，看起来甚至有些滑稽；但高藤本身却似乎并不在意。



“全都到齐了，高藤先生。”



年轻男子敲了敲驾驶座的窗户，对高藤说。将短发染成蓝色，表情精悍凶猛的男子是名为榎田的暴走族<龙爪帮>领袖。



“你理解委托内容吧，榎田？”



“当然。”



高藤压低声调确认，榎田便愉快地笑道。



“干掉花花公子大学生赚一千两百万日圆对吧？太赞了。”



“那把手枪是？”



高藤注意到塞在榎田骑士外套口袋里的左轮手枪，不快地皱起眉头。



“不错吧，是真枪喔！”



榎田像是在炫耀最喜爱的玩具般作势举枪。



“有个嚣张的重机交警，我火气一来就干掉他了。这就是那个时候的战利品。对了对了，高藤先生有没有这把枪的子弹啊？”



“我帮你准备。如果是点三八特殊弹，南美的业者应该有卖。”



“不愧是高藤先生，就是好说话！”



榎田尖声大笑，凶猛地龇牙咧嘴，指向放在轿车仪表板上真继晴的照片。



“不过，这张脸真漂亮耶。别杀掉他，抓起来卖给贵妇还比较赚吧？”



“你不用多管闲事。今天晚上解决他，要确实一点。”



听到高藤的低声警告，榎田再次难听地笑了。



“我知道啦。只要付我们钱，我们就没有意见。”



榎田环视周遭的伙伴，眼神停留在某个男人身上。那是名体格高大，脸上却还留着青春痘痕迹的少年。榎田对他招手，他走下改装机车，跑了过来。



“怎么样，阿聪。你要试试看吗？你还未成年吧？”



“可以吗，榎田大哥？”



名为阿聪的少年薄唇一扭，开心地笑道：



“我一看到这家伙的脸就不爽，我会砸得跟绞肉一样烂。”



“很好，阿聪。就是这样才对。”



榎田心满意足地微笑，然后突然想起什么似地问高藤：



“话说回来，骨董店的店员要怎么办？那要怎么念？红屋吗？”



“交给你们处理，随你们高兴。”



狩野代替高藤短短回答。



榎田仔细打量狩野的脸，呵呵冷笑两声。



“太棒了，我最喜欢这种好懂的工作了。”



榎田没有和狩野握手，而是轻轻拍了拍怀里的手枪。



接着他率领小弟们，坐回自己的车上。那是台装了V8引擎的雪佛兰科迈罗。码头响起格外粗犷的引擎声，空转的轮胎喷出白烟。



“赞啦，你们几个，大开杀戒啦！香取，给你带路！”



榎田高声对部下大吼。骑著大型摩托车的伙伴一马当先冲了出去，暴走族<龙爪帮>的成员接连跟上，这一幕宛如一群凶暴的野狗。



高藤驾驶的凌志轿车和暴走族<龙爪帮>相隔一段距离后才启动。



坐在副驾驶座上的狩野摸著草原狼的背，低声说道：



“干活的时候到了。”