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  “走了吗？”

  隔着马车壁，秦婠的声音又低又沉，一扫前两日的松快。

  “走了。”秦望回答她。

  车门被人用力推开，秦婠从车内钻出，双眸死死盯着前方人马消失的方向。

  “秦婠，发生何事？那些人不是沈家的护卫。”何寄沉默许久，终在此时出声。那起人下盘很稳，武功不弱，沈家的护卫可没这样了得的武艺。

  秦婠缓慢摇头：“那是江南王的人，沈家被江南王暗中控制了，用以威胁……”

  她说着忽然想起什么，看着何寄，道：“用以威胁侯爷。”

  何寄觉得她的目光有些愤意，可不及细想，整副心思已被她话中内容牵扯。

  “哥哥，走吧，我们先回家，再作打算。”秦婠朝秦望道。

  双目所及，是热闹街市，路人往来忙碌，酒菜馨香四散，是京城最常见的景象，平凡普通，如今却暗藏杀机。

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  以最快的速度抵至秦府，秦婠飞快跳下马车。府外前的门子正向秦望行礼：“二公子。”认祖归宗的仪式虽因他离京而往后延迟，但秦府的下人们早都认清这位风头正健的新科状元。

  “大姑娘？这是……”见到秦婠风风火火地跟着秦望往府里走，下人们大为诧异。

  可秦望与秦婠谁也没理，径直入府，往端安园走去。回秦府的路上，秦婠已将沈家之事与秦望说了大概，知晓事态紧急，秦望无半分犹豫，立时就带她回府打算见秦厚礼。

  “祖父那边交给我，我会说服父亲与我一起去见祖父，你只管办好另一桩事。”一边往端安园走，秦望一边道。

  “有劳哥哥。”秦婠快步走着，不去想沈浩初现下如何，只将心思放在眼前之事上。

  园中下人看到他们都非常惊讶，而闻讯而出的罗氏已走到了端安园门口，一见秦望秦婠眼就红了，秦婠飞奔上前，紧紧抱住母亲，从母亲身上汲取暖意来驱散心头浓烈不安。

  可她没时间与母亲多说，只道：“母亲，父亲现下何处？我与哥哥有急事要见他。”

  罗氏虽满腹问题，可见二人急切模样，恐有大事发生，心中不禁惶然，秦望却道：“你先去大理寺，马车和人已经备在西角门了，现在过去还没什么人知道。”

  这话却是对秦婠说的。

  秦婠点点头，再抱了下母亲，转身离去。

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  虽然沈浩初说得云淡风轻，可秦婠知道，她的时间很少。

  如果对方不能和沈浩初取得共识，看破沈浩初的拖延之策，那便极有可能痛下杀手，她没有更多犹豫和迟疑的时间。催了几次加快速度，车夫无奈：“夫人，小的尽力了，再快不了了。”

  秦婠撩帘看车外天色，时已近暮，天边橘阳一盘，坠入湛蓝似洗的碧空。

  “夫人，到了。”车夫唤了声，已将马车停下。

  秦婠出来，急步朝大理寺走去，希望这个时间，卓北安还在衙里。她的运气不错，卓北安果然还在衙中，衙役前往通传后很快回来，请她入内。

  卓北安正在后堂，天虽未暗，可后堂的烛台上已经点满烛火，四角的宫灯亦被点燃，残破的卷宗堆满各处，卓北安正带着两个寺正站在书堆里翻拣，秦婠到时，他正难得地忙出一头汗珠。

  “卓大人。”秦婠站在堂口行礼。

  卓北安仍俯着身，只侧过头看她，她目色沉敛，眸中有一小簇火光闪动，不是从前的澄澈。数十日未见，她清瘦许多，透着风霜。

  “回京了？”他语气很淡，却又没那么疏离，只是问出此语后忽然神色一凛，直身肃道，“发生何事？为何你一人前来？他呢？”

  有些不对劲。

  秦婠看了眼屋内的人，卓北安挥挥手，身边的人尽皆退下，他方以眼神问她。秦婠迈过地上散落的几份卷宗，道：“侯爷回沈府了，而沈府……已落入江南王的手中。”遂将因由与卓北安说了一遍。

  卓北安越听脸色越沉，听到最后急怒攻心，撑着桌子不住地咳。秦婠忙走到桌旁，替他倒了杯茶送到他唇边，他就着她的手饮了两口，缓去这阵急嗽。

  大病一场，他的身体越来越差了。

  “卓大人……”秦婠实在不忍见他受顽疾折磨却还要操心这些事，可不找他，她还能找谁？

  “我没事，你不必担心。”察觉到她的情绪，卓北安站稳身子，安慰她，又道，“他想怎么做？”

  “侯爷怀疑此事由乔宜松主谋，乔宜松为江南王派往京中的得力谋士，定与此事脱不得干系。侯爷的意思是我们在外可先将乔宜松抓获，再从他口中探取沈家人被关之地与宅中情况，进行营救，而他则留在宅中与对方的人马谈条件拖延时间。”秦婠回答道，也没问那个“他”指的是谁。

  彼此都心知肚明，这是在问沈浩初。

  “还没找到乔宜松犯事的证据，官府无法拿人，况且乔宜松与朝中几位官员有些来往，他若是被抓，马上打草惊蛇。”卓北安眉头紧蹙，“而江南王之事非同小可，又牵涉庞大，没有皇上的旨意，谁也不能以此拿人，乔宜松抓不得。”

  “我已让哥哥与父亲说服祖父进宫面见皇上，禀陈此事，不能先行一步吗？”秦婠急道。

  “不能。牵一发动全身，贪腐之事涉及朝中肱骨大臣，其中不乏内阁辅臣、世家大族，一动就是朝野动荡，政局不稳，即便是皇上也要谋定而后动，何况眼下皇上他……”卓北安言语忽止。

  “眼下怎么了？”秦婠问道。

  “没什么，皇上眼下另有棘手之事罢了。”卓北安改口。谢皎被霍熙带回宫中之事已然被谢家人知晓，霍熙这两年不甘心做傀儡皇帝，正在脱离谢家掌控，如今却贸然将谢皎带回，正引发无穷后患，一样也处于水深火热之中，无暇他顾。

  “那……那我们该如何是好？”秦婠下意识地问他，一如面对沈浩初那般。

  “尽快找出乔宜松的罪证，从黄氏之案与二十年前旧事入手。”卓北安指着地上的卷宗，道，“昨日我接到他的快马来信，让我去应天府要回二十年前京城旧案卷宗，我已去过应天府，这些……便是二十年前的卷宗。”

  秦婠看着满地狼藉，其中不乏焦黑残损的卷宗，不由惊道：“这是……？”

  “陆觉对此事诸多阻挠，要我给他一日时间将卷宗备妥，不料当晚应天府文书库便失火，看管文书的主簿李品也被烧伤，所幸我提前安排人手埋伏府外，抢下一部分宗卷，救回李品。”卓北安坐回椅上，敛眉肃目地沉思。