对手是活生生的人类，所以卡尔亚有事先降低攻击威力。话虽如此，对手在触电之后，应该无法立即站起来才对。不过前提是如果对方是「普通人」的话……可惜的是，那位外表看起来比桃乐丝更加年轻的娇小女军人，并不是普通人。她居然已经可以慢慢站起来，真是太奇怪了。



「安娜玛丽。爱可！可恶的超再生者……！」



「卡尔亚，现在该怎么办？」



「快逃，从后面！」



卡尔亚与桃乐丝擦肩而过，往五号车厢的方向前进。方才被安娜玛丽拉倒在地的席兹一跃而起，紧接著从背后刀鞘拔出一把长刀。虽然上头铭刻有「道德刀」这三个带有讽刺意味的文字，但却是货真价实的古刀。



「啧……！」



席兹挟带强烈尖锐的气势逼近而来，挥出道德刀。卡尔亚在瞬间蹲下，努力躲过攻击。勉勉强强逃过一劫。



「——这里是火车里面耶！」



「刚刚是哪一位先使用魔法的……？」



「我有经过深思熟虑！」



卡尔亚用力踏向地板，在顺势站起来的同时转身逃跑。可以的话，希望她们能就此罢手。哎呀，不过那应该是不可能的吧？席兹立刻追了上去。过了一会儿，车内爆发一阵阵骚动。尖叫声此起彼落。有些乘客惊慌失措地打算从座位上逃跑。这是一个好机会。卡尔亚与桃乐丝可以混进人群中趁乱逃脱。但是这一丝虚幻飘渺的希望却被安娜玛丽•爱可的一声怒喝打碎。「——听著！我们是帝国陆军情报局人员！要是有人胆敢阻挠，绝不轻饶！如果不想受伤，就乖乖待在原地……！」



「满嘴官腔官调……！」



卡尔亚使尽全力在鸦雀无声的车厢内飞奔。席兹拥有一身怪力，但是卡尔亚在速度上占有优势。稍微拉开了一点距离。桃乐丝已经在通往五号车厢的门口等待。「快点！」卡尔亚扬起下巴，示意桃乐丝往前方移动。



「桃乐丝，你先走！」



「但是，为什么会这样！」



「她们是在上一站搭上这辆火车！或许是伪造公民章的事迹败露！」



桃乐丝打开门，两人一起通过车厢的连接通道。再次打开门，前方是五号车厢。



就在门开开关关之际，两人与席兹的距离因此缩短。来了。是刀子。要刺过来了。



「——咦……」



不对。



席兹高高举起长刀假装要砍向胸口，却用右脚使出一记侧踢。



「啧……！」



出乎意料之外。侧踢踢中侧腹部。卡尔亚就这样被踹飞出去。桃乐丝停下脚步，回过头来。



「卡尔亚……！」



「我没事！」



卡尔亚立刻站起身来。席兹准备挥刀砍下。不行。躲不掉。该怎么办？来不及思考，身体已先一步采取行动。



举起双手在头顶上交叉，顿时火花四溅。拜手甲所赐，总算在千钧一发之际挡下刀锋。一股沉重而强烈的冲击随即袭向卡尔亚。



汗水从全身毛孔喷涌而出。体内所有内脏剧烈收缩。双手麻痹，几乎失去知觉。完全看不出卡尔亚到底哪里「没事」。



席兹继续施力，使劲地往下压。惊人的巨大压力。无法挣脱。再这样下去，卡尔亚会被砍成两半。



「干得好，席兹。就这样继续把那家伙困在那里……！」



安娜玛丽高高跳起，用脚踢了座椅一下。由于个头娇小，所以动作相当灵敏。安娜玛丽打算从席兹与卡尔亚头上跳越过去。糟糕。她的目标是桃乐丝……



「岂能让你得逞……！」



卡尔亚竭尽全力推开长刀，接著转过身背对席兹，伸手搂住安娜玛丽。幸运的是，在席兹再次挥下长刀之前，卡尔亚便与安娜玛丽扭打在一起。如此一来，席兹便无法轻易出手。



「臭小子，快点放开我！」安娜玛丽拚命想要甩掉卡尔亚。



「我怎么可能放手！」卡尔亚把安娜玛丽按倒在地上。



「你这家伙……！」



卡尔亚挨了一记来自下方的头槌，下巴遭到撞击，意识在瞬间变得模糊不清。原本打算咬紧牙关硬撑下去，但是等到回过神之后，发现两人位置已经互换，转变成安娜玛丽居于上方的姿势。糟糕。被挣脱了。卡尔亚只好拚了命地紧紧抓住安娜玛丽。



「真是纠缠不清的臭小子……！」



「正是如此，不好意思吶！」



「卡尔亚……！」



桃乐丝往自己的方向奔跑过来。



她想做什么呢？卡尔亚已经察觉到她的意图。



卡尔亚别过脸把头紧贴在地板上，接下来，桃乐丝伸出右脚狠狠踢向安娜玛丽的脸。



「嘿！」



「呜、啊……！？」



卡尔亚把面露惧色的安娜玛丽从自己身上拉开，然后推到席兹身上。



「桃乐丝！你还真是乱来！」



「我有帮上忙吧！」



「话是这么说没错！」



卡尔亚与桃乐丝朝著车厢后方继续奔跑。



「我不会让你们逃跑的……」



「可恶，竟敢……！」



席兹还有安娜玛丽立刻追了上去。



前方就是五号车箱后段。



总算赶在被敌方追上之前抵达这里。



桃乐丝伸手开启车厢后方的门。



「打不开！」



「锁上了！」



卡尔亚把桃乐丝推到一旁，解开内锁打开门。门的对面是连接车厢的通道。原本这列火车便是由最前头的蒸汽火车头加上五节客车，总共六辆车箱编制而成。所以五号车厢是最后一节车厢，连接通道的前方空无一物。严格来说，前方只剩下铁轨而已。



卡尔亚眨了眨眼。开门。



「正四位风灵晴为——」



召唤精灵，在紫色光芒点缀其中的世界里，把桃乐丝抱进怀里，穿过车门。



「难道……！」后方传来安娜玛丽的声音。



「呼啸而过震动万物吹散一切者唷速速降临于此——」



卡尔亚一边咏唱咒文，一边朝著连绵不绝的铁道纵身一跃。



「怎么可能！」。



安娜玛丽抓住连接通道的扶手大喊道。



「这么做的话……！」



「乱舞吧！破阵风！」



风灵晴为改变星压，物质面的气体因此开始流动。简单来说，就是让周围起风。



在撞击到铁道上的前一刻，一阵强风吹来，卡尔亚与桃乐丝的身体迎著风往上飘浮。不是往正上方，而是往右侧的斜上方飘浮。



以背部著地的姿势掉落在铁路旁边的草丛里，突然感到呼吸困难。不过卡尔亚还是不加思索地紧紧抱住桃乐丝，在草丛间上翻滚。



好不容易仰躺在地上停止翻滚，呼吸才慢慢变得顺畅，紧接著，卡尔亚开始浑身发疼。哎呀，这没什么大不了的。只是一点皮肉之苦而已。



「……卡尔亚，你没事吧？」



桃乐丝的脸就在咫尺之处。卡尔亚慌慌张张地别过脸。



「嗯、嗯嗯。」



总之先试著松开原本紧紧环抱桃乐丝的双手，但是卡尔亚仍然处于被桃乐丝压在身下的状态之中。由于两人的胸部紧贴在一起，所以卡尔亚清清楚楚地感觉到——虽然不大，却不是没有，一种确确实实的存在。



「……那个，可以请你起身吗？」



「啊，对、对不起！」



桃乐丝跳起身来，从卡尔亚身上离开。从她刚刚的举动来看，全身上下似乎都没有受伤。真是太好了。



卡尔亚一边确认身体状况，一边站起身来。双手、双脚有点轻微疼痛，不过没什么大问题。背部的伤势只有瘀血的程度而已。没有撞到头，全身上下也没有受到重伤。



定眼一看，火车已经行驶到遥远之处，因此无法确认安娜玛丽与席兹的行踪。身为超再生者的安娜玛丽即使受伤也能立刻痊愈。如果只有她一个人，或许就会跳下火车继续追捕卡尔亚两人也说不定。不过她应该会极力避免与席兹分头行动吧。



「桑雅女士……」



桃乐丝抱膝坐在铁道上。



「希望她没事……」



「……都这种时候了，你居然还有闲工夫去担心一个陌生人呀。」



「因为，她看起来好像真的觉得很不舒服嘛。」



「那辆火车上有很多人，我倒是认为她的情况比我们的处境还要乐观许多唷？」



「希望如此。」



「总而言之——」



对于卡尔亚而言，桑雅女士怎么样都无所谓。因为眼前还有比那件小事更加重要的问题需要考虑。



「已经不能搭乘火车。因为如果我们伪造公民章的事迹败露，就无法再购买车票。」



「今天是六月七日。我们第一次搭乘火车的时间是在上个月的二十日。」



桃乐丝扳著手指头数了数日子，接著失望地垂下双肩。



「虽然这个半月内缩短了不少距离……但是我们距离国境仍然相当遥远。」



「还有七、八百公里的路途，果然还是得乘坐马车吧？只是要找到非法营运的马车，就要先前往大城市才行。」



「阳国、吗……」



桃乐丝仰望天空，叹了一口气。



「真是遥远吶。」



卡尔亚在桃乐丝身边坐下来。



抬头仰望，天空清澈湛蓝，但是过于浓郁的蓝色却彷佛随时会压垮自己一般。



「在去年三月，离开那座城市——」



仅仅只是提及出生成长的故乡，心里居然会如此难受。



那座城市已经不复存在。虽然还有人居住在那座城市，但是许多物件遭受破坏、改建替换，甚至连名字都被剥夺。



那座城市已经消失了。



如今，两人的故乡似乎被称为「德塔纳市」。



「在五月三日进入莱纳茵领王国。八月中旬，被帝国军追兵发现行踪，陷入到处逃窜的窘境。如果我没记错的话，我们直到十二月四日才抵达贝拉斯卡领王国的法拉明古。」



「叔叔大人肯收留我们到四月底，真是帮了我们一个大忙。不过到最后，还是给他添麻烦了。」



「『叔叔大人』这个称谓真的没问题吗……」



「因为是卡尔亚的叔叔，所以称呼他为『叔叔大人』。很奇怪吗？」



「是无所谓啦……」



卡尔亚将视线落在自己的双手。



镶嵌有作为魔法的半永久性触媒而发挥机能的第五元素石的装备——不灭的右手与无限的左手。回想起这双手甲的拥有者——自己父亲之后，卡尔亚立刻把这个念头赶出脑海。



父亲与那座城市的命运相同。这对手甲变成了卡尔亚的所有物。卡尔亚必须妥善运用，完成被加诸在自己身上的使命。为此，叔叔也帮了许多忙。



「——贝库达•艾普。那个人呀，我想他是不会有事的。毕竟他可是连我都望尘莫及的魔法师。」



「嗯……」



「虽然花费了一年的时间，不过我们总算抵达这里。从『移动距离已经超过三千公里以上』这一点来思考，接下来的路途大约还剩下八百公里左右吧。」



「……嗯。」



「怎么了？难道你有哪个地方在痛吗？」



「没有。」



「真的吗？」



「嗯……」



「那就好。」



「嗯……」



「桃乐丝？」



「什么事？」



「还问我『什么事』，你在想什么？」



桃乐丝没有立即回答问题，过了一会儿才轻轻点头。



「我在思考。」



「思考什么？」



「我……」



桃乐丝倏地站起身来，低头看向卡尔亚。



「我还是认为光只有逃跑的话是不行的。」



「你说『光只有』，意思是……」



卡尔亚对著桃乐丝叹了一口气。桃乐丝的眼神看起来令人担忧。相当认真的眼神。看起来不是临时起意，似乎已经下定决心。希望她不要乱来呀。



「我不知道桃乐丝你是怎么想的，但是至少对我而言，光是逃跑就已经相当吃力了。」



「我也觉得很吃力。但是即使如此，如果有除了逃跑之外的方法，就应该放手去做才对。」



「你想做什么……」



虽然不想问，但是这种情势发展又让人不得不问。心不甘情不愿地提出问题之后，桃乐丝弯下腰把脸凑近卡尔亚。话说回来，靠得太近了！眼睛看起来闪闪发亮唷！这可不是开玩笑的，好可怕呀！



「成为『绝对魔王』。」



（插图）



「……啊？」



「成为绝对魔王之后，打倒帝国。」



「桃乐丝……」



卡尔亚伸出手碰触桃乐丝的额头。



「好像……没有发烧吧？好痛！」



桃乐丝狠狠地拍掉卡尔亚的手。



「我才没有发烧。虽然一直对卡尔亚保密，不过这可是我经过深思熟虑之后所想出来的结论。我要成为绝对魔王！」



「我说你呀……」



卡尔亚露出目瞪口呆的表情。与一时兴起的决定相比，这种经过深思熟虑的结论反而更加糟糕。



「桃乐丝。你确实是魔王的女儿。不过所谓的『绝对魔王』指的应该是初代魔王的称号，那只是一种传说而已呀。」



「我就是要成为传说中的绝对魔王，世界上第二位绝对魔王。」



「你要怎么做呢？」



「这个嘛……」



看见桃乐丝用力点头，一副自信满满的样子，卡尔亚还以为她有什么崭新而具有建设性的构想，但是事实并非如此。



「从现在开始，我会好好考虑。」



「……啊啊是吗？不过，现在最重要的是必须先对眼前的现实采取应对措施。你不知为何成为已死身分，虽然没有公开发布通缉令，却还是不断有追兵来追捕你。」



「这种事情，不用你说我也知道。」



「那么，你应该也明白只要待在帝国里，就会不断有追兵来追捕你吧？所以你只能逃跑。逃到哪里呢？当然是国外。除了越过国境之外别无他法。」



桃乐丝没有回答，只是再次弯腰坐到铁轨上，低下头把脸埋进用手环抱的双膝间。



卡尔亚突然想要轻轻抚摸她的头。受到这股冲动的驱使伸出手，却又立刻缩回来。



不能太宠她，否则她会恃宠而骄。不对，问题不在这儿，而是「抚摸魔王女儿的头」这种事明明是不必要的，却还是想亲昵地抚摸她的头——令人不胜惶恐。



「……阳国是东部联盟的盟主，是个能够独自对抗帝国的军事大国，曾经经由沿海州与我国有所交流。两国也算是有交情。很适合作为我们两人的流亡之处。」



卡尔亚站起身来。



「没有受伤的话，我们就出发吧。这里距离阿拉尼斯市大约还有六十公里左右的路程。如果动作快一点，两天后可以抵达。」



「咦？」



桃乐丝抬起头，眨了眨眼。



「但是，阿拉尼斯市是刚刚那辆火车的终点站吧？安娜玛丽•爱可和席兹•布莱伯利。那两名追兵正在那里等著我们自投罗网呢？」



「一般人应该会这么想吧？我们因此不前往阿拉尼斯市，选择半路折返、或是改变前进方向。在所有追兵之中，那两个人算是头脑简单的家伙，所以一定也会这么想。」



卡尔亚向桃乐丝伸出手。



「让我们反其道而行吧。」



融合所有远古之血、新颖之血、殊异之血、绝妙之血而形成混沌的时代，已是久远之事。



成为祸害根源、不吉祥的大洞穴早已无迹可寻，妖魔大多被操控虚神的人类之王铲除。



飞翔天际，横行地表的龙族们纷纷逃到东方尽头的岛屿或是流亡到海底，从初始的大陆上消失踪影。



因为其中一部分的龙族与不死魔法师居住于此，位于东方尽头的岛屿成为神圣不可侵犯的土地。其他龙族则成为汪洋大海的领主。



人类之王大多战死沙场，其所操控的虚神也随之消失或是遭到封印，经历一场又一场的混乱，势力逐渐衰微。



当人类屠杀妖魔残党，将其族驱除殆尽之后，人类与人类又开始争权夺利、互相残杀、彼此屠害。



书籍散失，众多技术失传，许多历史的兴衰成败无人记述，真相沉入停止流转的黑暗时刻之中。



人们在看不见出口的黑暗徘徊游荡。



然而就算是深邃的夜晚，终究会迎向黎明。



继承各式各样血统的人们继续前行，只要人们不停下脚步，便有通往未来的道路。



照映在道路前方的光芒成为引导人们的指标。



就这样，黑暗的时代成为过去，但是人们的欲望却不曾消退。



千古混沌的后裔——第七帝国，张牙舞爪，贪婪地占领新的王国、以及古老王国，逐渐扩大势力范围。



少年与少女的影子倒映在被践踏成荒芜一片的帝国大地上。



即使回头，也已经找不到通往亡国故乡的道路。